Quelle proportion de la mélatonine avalée passe-t-elle dans le sang ?
En moyenne, seulement 15 % de la mélatonine avalée passe dans le sang, parce que le foie en dégrade la majeure partie immédiatement. Pour atteindre des taux sanguins plus élevés, un comprimé à faire fondre sous la langue peut être un meilleur choix.
En moyenne, seulement 15 % d'un complément alimentaire de mélatonine pris par voie orale atteint la circulation sanguine. Les études examinées montrent une fourchette allant de 9 % à 33 %, ce qui illustre à quel point ce chiffre varie d'une personne à l'autre et selon les circonstances.
Cette faible absorption s'explique par ce qu'on appelle l'effet de premier passage: le foie dégrade une grande partie de la mélatonine avant qu'elle n'atteigne le sang. L'âge, la caféine, le tabac, les contraceptifs oraux et la prise de nourriture au moment de l'ingestion peuvent tous modifier cette absorption.
Parce que l'absorption orale est si faible et variable, d'autres modes d'administration ont été étudiés. La voie sublinguale ou buccale – c'est-à-dire placer le comprimé sous la langue ou contre la joue – semble contourner l'effet de premier passage et donne des taux sanguins plus élevés que le comprimé avalé classique. La voie nasale montre également une absorption rapide et une meilleure disponibilité, mais les études chez l'humain restent rares. Les patchs cutanés donnent une absorption lente et irrégulière, la mélatonine s'accumulant en partie dans la peau elle-même. Les preuves en faveur de toutes ces alternatives demeurent limitées.
Cette réponse s'appuie sur deux études. Les données sur la disponibilité orale (15 % en moyenne, fourchette 9–33 %) proviennent d'une étude ayant regroupé plusieurs travaux sur la façon dont l'organisme absorbe et élimine la mélatonine. Les données sur les autres voies d'administration proviennent d'une étude distincte du même type; les preuves y sont minces, car peu de travaux ont été menés chez l'humain.