Une douche froide ou un bain de glace accélère-t-il vraiment ton métabolisme ?
Une douche froide ou un bain de glace accélère ton métabolisme temporairement, mais rien ne prouve que cela mène à une perte de poids à long terme. Si tu veux essayer, garde à l'esprit que cela représente une contrainte supplémentaire pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou vasculaires.
L'eau froide fait grimper ta dépense énergétique de façon spectaculaire pendant l'exposition. Un essai clinique a montré qu'une immersion dans une eau à 14 °C augmentait la dépense d'énergie d'environ 350 % par rapport au repos. À 20 °C, la hausse atteignait déjà 93 %. Ces chiffres sont impressionnants, mais l'effet dure uniquement le temps que ton corps produit activement de la chaleur : dès que tu te réchaufes, la dépense revient à la normale.
Ce pic temporaire s'explique en grande partie par la libération d'hormones de stress comme la noradrénaline et l'adrénaline. Ces hormones stimulent le système nerveux et accélèrent le métabolisme le temps de l'exposition. À 14 °C, la noradrénaline a augmenté de 530 % et la dopamine de 250 %, selon le même essai clinique. L'effet est bien réel, mais de courte durée.
Le froid active aussi le tissu adipeux brun, un type de graisse qui produit de la chaleur au lieu de stocker de l'énergie. Chez presque tous les participants aux études, ce tissu a été sollicité lors d'une exposition au froid, et son absorption de glucose était 10 à 15 fois plus élevée qu'à température ambiante. C'est prometteur, mais sa contribution à ta dépense énergétique totale reste modeste. Une revue de la littérature n'a trouvé aucune preuve solide que les bains de glace ou les douches froides entraînent une perte de poids. Des améliorations du métabolisme du glucose ont été observées, mais l'effet sur le poids corporel demeure incertain.
Un lien a été suggéré entre le fait de vivre en permanence dans des environnements chauffés et un tissu adipeux brun moins actif, ce qui pourrait contribuer à long terme au surpoids. Mais cela concerne une exposition au froid ambiant sur des mois, voire des années, pas une douche froide le matin.
Un point pratique à garder à l'esprit : une eau à 14 °C fait légèrement monter la fréquence cardiaque et la tension artérielle. Ce n'est pas un problème pour les personnes en bonne santé, mais si tu as des antécédents cardiaques ou vasculaires, ou que tu souffres d'hypertension, un bain de glace représente une contrainte supplémentaire pour ton cœur et tes vaisseaux. Dans ce cas, parles-en d'abord à ton médecin.
Preuves issues d'essais cliniques (PMID 10751106, 2789570, 19357405), de revues de la littérature (PMID 21157334, 27165258, 29101739, 11031697) et d'études chez la souris (PMID 26496606). Aucune méta-analyse disponible. Les études chez l'humain portent sur des échantillons de petite taille.