Une infection à Helicobacter pylori augmente-t-elle ton risque de cancer de l'estomac ?

Oui, une infection par la bactérie gastrique Helicobacter pylori augmente clairement ton risque de cancer de l'estomac. Elle est officiellement classée comme agent cancérigène avéré et représente le principal facteur de risque connu de ce cancer. Le risque individuel reste cependant plus faible qu'on pourrait le croire : environ 2 % des personnes infectées développent effectivement un cancer de l'estomac, et quelque 20 % présentent des lésions précancéreuses. Plus de la moitié de la population mondiale est porteuse de cette bactérie.

Le risque dépend fortement de la souche bactérienne. Les souches produisant certaines protéines, notamment CagA et VacA, sont plus dangereuses que celles qui en sont dépourvues. Au-delà du type de souche, la prédisposition génétique et les facteurs environnementaux entrent également en jeu. Une personne porteuse d'une souche agressive et présentant une susceptibilité génétique défavorable court donc un risque personnel nettement plus élevé que quelqu'un infecté par une souche moins virulente.

Éradiquer la bactérie par antibiothérapie est efficace. De grandes études portant sur des dizaines de milliers de personnes montrent que les patients traités avec succès ont près de deux fois moins de risque de développer un cancer de l'estomac que ceux laissés sans traitement. Ce bénéfice s'observe même chez les personnes de 70 ans et plus, et il est d'autant plus marqué que le traitement est précoce. L'antibiothérapie reste utile même après l'ablation d'un cancer gastrique dépisté tôt, afin de prévenir toute récidive.

Une difficulté croissante : H. pylori développe une résistance aux antibiotiques habituellement prescrits, si bien que les traitements standard ne fonctionnent pas toujours. Si tu es traité pour cette infection et que les symptômes persistent, demande à ton médecin de confirmer que la bactérie a bien été éliminée.