Une protéine produite par l'organisme maintient l'inflammation intestinale sous contrôle
L'inflammation intestinale chronique touche des millions de personnes et est étroitement liée au vieillissement accéléré. Des chercheurs ont découvert que les cellules du tissu conjonctif de la paroi intestinale freinent activement l'inflammation grâce à une protéine qui régule aussi le métabolisme.
Dans les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique, le système immunitaire se dérègle de façon persistante. Il en résulte des lésions de la paroi intestinale et un risque accru de complications. Cette inflammation prolongée accélère également les processus biologiques du vieillissement, même si les interactions précises sont encore à l'étude.
Les fibroblastes comme frein anti-inflammatoire
Les fibroblastes sont des cellules du tissu conjonctif longtemps considérées comme de simples cellules de soutien structurel dans les organes. Une nouvelle étude, publiée dans Science, montre qu'ils jouent dans l'intestin un rôle immunologique actif. Cette recherche démontre que les fibroblastes utilisent la protéine IGF1 (insulin-like growth factor 1) pour contrôler un groupe de cellules immunitaires : les cellules lymphoïdes innées (des globules blancs qui réagissent rapidement aux lésions tissulaires, sans nécessiter de mémoire immunitaire préalable). Sans cette régulation par IGF1, ces cellules immunitaires devenaient hyperactives et provoquaient une inflammation intestinale plus sévère dans des modèles chez la souris.
Le rôle d'IGF1 dans la régulation métabolique et le vieillissement est connu depuis un certain temps. Dans le système immunitaire intestinal, cette protéine semble remplir une fonction supplémentaire de frein anti-inflammatoire. Les chercheurs ont également observé ce mécanisme dans des tissus intestinaux humains, ce qui renforce la pertinence clinique de la découverte. Il reste à déterminer si des thérapies ciblant la voie de signalisation d'IGF1 pourraient réduire efficacement l'inflammation intestinale chez l'être humain.
Un éclairage plus large sur le vieillissement
L'inflammation chronique de faible intensité, parfois appelée « inflammaging », est considérée comme l'un des principaux moteurs du vieillissement. L'intestin y joue un rôle central : une barrière intestinale fragilisée peut laisser des signaux inflammatoires passer dans la circulation sanguine. Identifier un mécanisme local d'atténuation dans la paroi intestinale, porté par les fibroblastes et IGF1, ajoute une pièce au puzzle de la façon dont l'organisme tente de contenir l'inflammation intestinale.
Termes de recherche pour aller plus loin : IGF1 gut inflammation regulation | innate lymphoid cells fibroblast interaction | inflammaging intestinal barrier