Les sécrétions de cellules souches réparent la peau vieillie par le soleil
Le vieillissement cutané causé par le soleil peut être partiellement inversé. Des chercheurs ont montré que des molécules sécrétées par des cellules souches réduisaient les marqueurs du vieillissement dans la peau de souris et rétablissaient l'élimination cellulaire des mitochondries endommagées.
L'exposition chronique aux ultraviolets est la principale cause du photovieillissement, c'est-à-dire le vieillissement de la peau provoqué par le soleil. La peau s'épaissit, se ride davantage et devient plus rugueuse. Les conséquences dépassent l'apparence : le photovieillissement augmente aussi le risque de cancer cutané. Les traitements existants, comme les rétinoïdes ou la thérapie au laser, ne peuvent pas effacer totalement ces dommages.
Des chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Aging Cell. Ils ont étudié un cocktail de molécules sécrétées par des cellules souches mésenchymateuses de cordon ombilical humain (hUC-MSCs). Cette sécrétion, appelée sécrétome, contient des protéines et de petites vésicules (exosomes). Les chercheurs ont appliqué ce sécrétome sur la peau de souris exposées aux ultraviolets pendant quarante jours.
Moins d'inflammation, plus de collagène
Les souris traitées présentaient moins d'épaississement cutané, une meilleure rétention d'humidité et plus de collagène que les souris témoins. Deux marqueurs des cellules sénescentes, p16 et p21, étaient réduits. Les chercheurs ont également observé un rétablissement de la mitophagie, le processus par lequel la cellule élimine ses mitochondries endommagées. Des mitochondries défectueuses activent normalement une voie inflammatoire, la voie cGAS-STING, qui entretient une inflammation chronique de bas grade appelée inflammaging. Rétablir la mitophagie semble briser cette cascade.
Les chercheurs ont également testé des cellules cutanées humaines en laboratoire et obtenu des effets similaires : moins de sénescence et une meilleure préservation des protéines qui protègent l'ADN.
Résultats préliminaires, mécanisme prometteur
Ces résultats restent à un stade précoce : les données proviennent de souris et d'expériences en laboratoire sur des cellules humaines. Des études cliniques devront démontrer si le sécrétome est sûr et efficace comme traitement cosmétique ou médical. Le mécanisme est néanmoins remarquable : en restaurant la mitophagie, le traitement semble interrompre une cascade plus large de dommages cutanés, plutôt que de simplement atténuer les symptômes.
Termes de recherche pour aller plus loin : mitophagy skin aging UV | mesenchymal stem cell secretome photoaging | inflammaging mitochondrial dysfunction skin