La viande rouge et la viande transformée augmentent-elles vraiment le risque de cancer colorectal ?

La viande rouge et la viande transformée augmentent toutes les deux, de façon constante, le risque de cancer colorectal. Pour la viande rouge, la hausse de risque se situe entre 10 et 22 % environ chez les gros consommateurs par rapport aux petits consommateurs. Pour la viande transformée, comme les saucisses, le bacon et la charcuterie, ce chiffre est légèrement supérieur : environ 18 à 21 % de risque en plus. Chaque portion supplémentaire de 50 grammes de viande transformée par jour fait grimper le risque de quelque 18 %.

Il s'agit ici d'une association statistique, pas d'un lien de causalité directement prouvé. Ce n'est pas une réserve anodine, mais cette association a été retrouvée dans plusieurs grandes études portant sur des centaines de milliers de participants suivis pendant de nombreuses années. Pour le cancer colorectal, la viande rouge et la viande transformée comptent parmi les facteurs de risque alimentaires les mieux documentés à ce jour.

La relation semble dépendre de la dose. Chaque tranche supplémentaire de 100 grammes de viande rouge par jour fait augmenter le risque de 14 à 17 % environ. Cet effet se poursuit jusqu'à environ 140 grammes par jour, puis il s'atténue. Ces chiffres sont des moyennes calculées sur de grands groupes : savoir si ton risque individuel augmente dépend aussi d'autres facteurs comme l'âge, l'hérédité et le surpoids.

Le risque accru concerne précisément le cancer du côlon, mais aussi le cancer du rectum, même si les résultats sont un peu moins unanimes pour ce dernier. Certaines données indiquent également qu'une consommation élevée est associée à un risque plus grand pour d'autres cancers, comme le cancer du sein ou de l'utérus, mais les preuves sont moins solides que pour le cancer colorectal.

Concrètement : manger régulièrement de grandes quantités de viande transformée ou de viande rouge expose à un risque statistique de cancer colorectal mesurable plus élevé que d'en manger peu. Il n'est pas nécessaire de les supprimer totalement, mais réduire les quantités, surtout de viande transformée, est une démarche concrète appuyée par les preuves les plus solides disponibles.