Le DHEA ou l'hormone de croissance ralentissent-ils le vieillissement, ou est-ce risqué ?
Chez les personnes âgées en bonne santé, le DHEA n'est pas un complément anti-âge dont l'efficacité est prouvée, et les risques à long terme de l'hormone de croissance restent inconnus. Si tu présentes un vrai déficit hormonal, parles-en à ton médecin avant d'envisager une supplémentation.
Le taux de DHEA chute nettement avec l'âge, ce qui semble justifier une supplémentation. Pourtant, les preuves en faveur du DHEA comme remède anti-âge chez des personnes âgées en bonne santé restent maigres. Des études cliniques menées chez des femmes ménopausées ne montrent aucun bénéfice mesurable du DHEA oral pris comme complément alimentaire anti-âge. De petites études en double aveugle ont bien mis en évidence des améliorations modestes sur la fonction immunitaire, la force musculaire, la densité osseuse et la qualité de la peau. Ces effets restent toutefois peu reproductibles, et il n'existe pas de grands essais cliniques randomisés. Le dosage optimal n'a pas non plus été établi.
Il existe une exception claire : les personnes atteintes d'une vraie insuffisance surrénalienne, dont le corps ne produit pas assez de DHEA. Chez elles, la supplémentation rétablit les taux hormonaux et améliore de façon mesurable le bien-être, la satisfaction sexuelle, la sensibilité à l'insuline et la densité osseuse. C'est une situation très différente du vieillissement normal. Le DHEA appliqué localement par voie vaginale paraît potentiellement utile contre certains troubles après la ménopause, mais les preuves disponibles ne sont pas encore assez solides pour en faire une recommandation standard.
L'hormone de croissance a un effet mesurable sur la composition corporelle chez des hommes âgés dont le taux du facteur de croissance associé est bas : la masse maigre augmente et le pourcentage de graisse diminue. L'effet sur les os reste faible, et la pertinence clinique à long terme est incertaine. Les effets indésirables à court terme peuvent être limités avec de faibles doses, mais on ignore si une utilisation prolongée chez des personnes âgées en bonne santé augmente le risque de troubles métaboliques ou de cancer. Des synthèses portant sur les traitements censés prolonger la durée de vie ont même montré que certaines de ces substances augmentaient l'apparition de tumeurs chez l'animal.
En résumé, rien ne justifie scientifiquement l'usage courant du DHEA ou de l'hormone de croissance chez des personnes âgées en bonne santé. Par ailleurs, les résultats obtenus chez l'animal avec le DHEA se transposent mal à l'humain : le DHEA est en grande partie un hormone propre à l'espèce humaine, et les données animales ne sont pas directement transférables. De grands essais cliniques indépendants sont indispensables avant que ces traitements puissent être largement recommandés.
Toutes les affirmations reposent sur des synthèses de la littérature, et non sur des essais cliniques randomisés ou des méta-analyses primaires. Il n'existe pas de grands essais randomisés indépendants menés chez des personnes âgées en bonne santé. Les données animales sur le DHEA sont difficiles à extrapoler à l'humain.