Le régime qui imite le jeûne, comme Prolon, est-il efficace ?
Pour les personnes en bonne santé présentant des facteurs de risque comme une tension ou des graisses sanguines trop élevées, il existe des indications que ce régime apporte des bénéfices à court terme. Mais ses effets à long terme, ainsi que son utilité pour des maladies comme le diabète ou le cancer, ne sont pas encore démontrés chez l'humain.
Un essai clinique randomisé portant sur 100 participants a montré que trois cycles de cinq jours consécutifs de jeûne par mois produisent des améliorations mesurables : moins de poids corporel, moins de graisse abdominale, une tension artérielle plus basse et un taux réduit d'une substance proche d'une hormone de croissance, liée au vieillissement et au cancer. Aucun effet indésirable grave n'a été signalé. Le bénéfice était le plus marqué chez les personnes qui présentaient déjà une tension, une glycémie ou des graisses sanguines trop élevées.
Dans ce même groupe, le régime a aussi amélioré la glycémie à jeun, les graisses sanguines et un indicateur de l'inflammation dans le sang. Cette dernière observation provient d'une analyse réalisée après coup, en dehors de l'objectif principal de l'étude. Le résultat est donc intéressant, mais moins solide que les conclusions principales.
Pour les personnes en surpoids, un article de synthèse conclut que ce régime peut favoriser la perte de poids. Cependant, presque aucune étude n'a suivi les effets sur le long terme. On ne sait pas vraiment si le poids perdu reste stable après un an ou deux.
Pour des maladies plus graves comme la sclérose en plaques, les maladies inflammatoires de l'intestin, le cancer du sein ou le diabète, il faut tempérer tes attentes. Pour la sclérose en plaques et les maladies intestinales, les résultats positifs viennent surtout d'expériences chez la souris, complétées par de très petits essais pilotes chez l'humain. Pour le cancer du sein, c'est pareil : des données prometteuses chez la souris et des changements métaboliques comparables chez des patientes, mais aucune preuve que les tumeurs rétrécissent réellement chez l'humain. Pour le diabète de type 2, un essai randomisé est en cours, sans résultats disponibles à ce jour.
Un point non négligeable concernant plusieurs études : le chercheur principal Longo détient des intérêts financiers dans L-Nutra, l'entreprise qui commercialise le produit Prolon. Cela ne signifie pas que les résultats sont faux, mais garde-le en tête face aux affirmations les plus optimistes. Par ailleurs, les auteurs d'un article de synthèse avertissent que des restrictions alimentaires prolongées ou répétées pourraient nuire au système immunitaire et à la cicatrisation.
Deux essais randomisés (dont un avec des données humaines, l'autre principalement chez la souris), quatre publications non indexées séparément (dont un protocole d'étude et deux études chez la souris), et deux articles de synthèse narratifs, sans méta-analyse. Les preuves issues d'essais randomisés chez l'humain se limitent essentiellement à un seul essai clinique (n=100) portant sur des résultats métaboliques.