Les compléments alimentaires à base d'oméga-3 (huile de poisson) sont-ils bons pour ton cœur ?
L'huile de poisson a un effet modeste et démontré sur les triglycérides et réduit peut-être légèrement le risque de crise cardiaque, mais elle ne diminue pas de façon mesurable le risque de décès toutes causes confondues. Si tu as déjà des problèmes cardiaques ou un risque élevé, ça vaut la peine d'en parler avec ton médecin.
L'huile de poisson réduit les triglycérides (un type de graisses circulant dans le sang) d'environ 15 %. C'est le bénéfice le plus solide et le plus constant de ces compléments, confirmé par plusieurs essais cliniques randomisés.
Pour le cœur lui-même, le tableau est plus nuancé. Une analyse regroupant 29 essais cliniques randomisés et plus de 117 000 participants montre que l'huile de poisson réduit légèrement le risque de mourir d'une maladie cardiovasculaire. Le risque de crise cardiaque baisse aussi un peu : il faut traiter en moyenne 272 personnes pour éviter une seule crise supplémentaire. C'est mesurable, mais modeste. Sur les accidents vasculaires cérébraux, aucun effet n'est démontré. Quant au risque de décès toutes causes confondues, 45 essais portant sur 143 000 participants ne montrent pratiquement aucune différence.
Si tu as déjà une maladie cardiaque, tu as plus de chances d'en bénéficier qu'une personne en bonne santé. La Fédération américaine de cardiologie conclut que les preuves sont nettement plus solides pour les personnes atteintes d'une maladie cardiaque existante, d'un diabète ou d'un risque élevé que pour la population générale. Des doses plus élevées semblent donner un effet légèrement plus marqué, mais le bénéfice total reste limité.
Les oméga-3 d'origine végétale, comme ceux du lin, agissent différemment de l'huile de poisson et ne montrent aucun effet mesurable sur la mortalité cardiovasculaire. Deux essais ont certes trouvé un possible risque réduit de troubles du rythme cardiaque avec les oméga-3 végétaux, mais ces preuves restent minces.
Un point crucial : les études positives antérieures sur l'huile de poisson souffraient de failles méthodologiques. Dès qu'on se limite aux essais les mieux conçus, les bénéfices rétrécissent ou disparaissent. Le bilan est donc le suivant : l'huile de poisson n'est pas un remède miracle, mais elle peut apporter une contribution limitée à des groupes précis, notamment en réduisant les crises cardiaques et les triglycérides.
Ces conclusions reposent sur plusieurs grandes revues systématiques et méta-analyses d'essais cliniques randomisés (jusqu'à 143 693 participants). Une affirmation concernant l'index oméga-3 est de nature observationnelle.