Prendre des oméga-3 aide-t-il à rester en bonne santé plus longtemps ?

Les oméga-3 réduisent de façon fiable tes triglycérides (une graisse sanguine qui, à taux élevé, augmente le risque cardiaque) d'environ 15 %. C'est l'effet le plus solide et le plus constant de la supplémentation en oméga-3. Mais des triglycérides plus bas ne garantissent pas automatiquement une vie plus longue.

Une grande méta-analyse Cochrane portant sur 45 essais cliniques randomisés et près de 144 000 participants n'a trouvé aucune différence mesurable sur le risque de décès prématuré (rapport de risque 0,97). Sur le risque de décès cardiovasculaire, un petit effet existait bien : un rapport de risque de 0,92, statistiquement significatif, mais modeste. Pour les accidents vasculaires cérébraux, aucun bénéfice n'a été démontré, et l'intervalle de confiance n'excluait même pas totalement un risque légèrement accru.

Chez les personnes atteintes d'une maladie cardiaque préexistante, le tableau est un peu plus favorable. En s'appuyant sur de grands essais cliniques randomisés, l'American Heart Association conclut que les oméga-3 bénéficient surtout à ce groupe, et non aux personnes en bonne santé qui en prennent à titre préventif.

Sur le vieillissement biologique, les résultats sont partagés. Un essai clinique mené auprès de 777 personnes âgées a observé, après trois ans de supplémentation, un léger ralentissement de l'âge biologique mesuré par méthylation de l'ADN (une technique qui lit des marqueurs chimiques sur les gènes pour estimer l'âge cellulaire) : quelques mois de différence. Cela paraît encourageant, mais cette mesure n'était pas prévue au départ dans le protocole, et sa portée réelle sur la santé ou la longévité reste inconnue. Un autre grand essai clinique randomisé n'a, lui, observé aucun effet sur la longueur des télomères, une autre façon d'évaluer le vieillissement cellulaire.

Une étude observationnelle menée dans la cohorte UK Biobank, sur plus de 427 000 personnes, a montré que les participants prenant de l'huile de poisson affichaient une mortalité plus faible (rapport de risque 0,87 pour la mortalité toutes causes confondues). Mais ce n'est pas une expérience contrôlée : les personnes qui prennent des compléments alimentaires ont généralement aussi d'autres habitudes de vie plus saines. Un lien de causalité n'est donc pas établi.