L'oméga-3 ralentit-il le vieillissement biologique ?

L'oméga-3 a un effet mesurable, mais modeste, sur la vitesse du vieillissement biologique. Dans une grande étude, des personnes âgées ont pris 1 gramme d'oméga-3 par jour pendant trois ans. Sur trois des quatre façons de mesurer l'âge biologique, le vieillissement était légèrement plus lent – environ 3 mois gagnés sur trois ans. Ce résultat est solide, mais l'écart reste faible, et on ne sait pas encore si cela se traduit concrètement par une vie plus longue ou en meilleure santé.

Les participants qui combinaient l'oméga-3 avec de la vitamine D et un programme d'exercices à domicile bénéficiaient d'un avantage supplémentaire sur l'une des horloges, appelée PhenoAge. Que l'association de plusieurs interventions produise de meilleurs résultats est biologiquement cohérent. Cela dit, aucun effet n'a été observé sur toutes les horloges, ce qui nuance le tableau d'ensemble.

Pour la longueur des télomères – une autre façon de mesurer le vieillissement des cellules – les résultats diffèrent. Une grande étude sur quatre ans, portant sur 1 gramme d'oméga-3 par jour, n'a trouvé aucun effet. Un bilan de plusieurs petites études allait dans le même sens: aucune ne montrait d'effet. Une analyse regroupant cinq très petites études (337 participants au total) a bien détecté un signal positif, mais les chercheurs eux-mêmes ont prévenu que c'était trop tôt pour conclure. La grande étude indépendante est ici plus convaincante que l'analyse des petites.

Pour qui souhaite prendre de l'oméga-3 dans l'objectif de suivre son vieillissement biologique, la seule dose ayant montré un effet est 1 gramme d'EPA+DHA par jour, pendant au moins trois ans. Ce résultat provient d'une analyse secondaire d'un seul essai, dans lequel les horloges épigénétiques n'étaient pas l'objectif principal. Ce que cela représente concrètement au quotidien reste ouvert. Ajouter de la vitamine D et de l'activité physique semble néanmoins apporter un bénéfice supplémentaire sur l'horloge PhenoAge.