Maintenir un poids santé reste-t-il utile après un diagnostic de cancer ?
Pour la plupart des cancers, un poids santé après le diagnostic est associé à une meilleure survie, mais une perte de poids involontaire est un signal d'alarme, et pour quelques types de cancer, c'est le schéma inverse qui s'observe. Discute toujours de ton poids et de ta masse musculaire avec ton médecin traitant.
L'obésité après un diagnostic de cancer est associée, pour la plupart des types de cancer, à un risque de décès plus élevé. Dans une analyse portant sur plus de 6,3 millions de patients atteints de cancer, la probabilité de mourir du cancer était 17 % plus élevée chez les personnes obèses. La mortalité toutes causes confondues était 14 % plus élevée, et le risque de récidive 13 % plus élevé. Ce sont des associations, pas des relations de cause à effet prouvées, mais l'ampleur et la cohérence de ces résultats sont frappantes.
Il existe toutefois des exceptions. Dans le cas du cancer du poumon, du cancer du rein et du mélanome, les patients obèses survivent mieux que les patients sans obésité. Ce phénomène est appelé le « paradoxe de l'obésité ». Les chercheurs n'en comprennent pas encore les mécanismes. Pour ces trois types de cancer, les recommandations habituelles sur le poids ne s'appliquent donc pas sans nuance.
Attention : une perte de poids après le diagnostic n'est pas automatiquement une bonne nouvelle. Chez les femmes atteintes de cancer du sein ayant perdu 10 % ou plus de leur poids dans les 18 mois suivant le diagnostic, le risque de décès était plus de deux fois supérieur à celui des femmes sans cette perte de poids. Une prise de poids, en revanche, n'était pas associée à une moins bonne survie. Une perte de poids involontaire est donc davantage un signal d'alarme qu'un signe favorable.
La perte de masse musculaire compte au moins autant que le chiffre affiché sur la balance. Chez les patients cancéreux présentant une fonte musculaire sévère — appelée cachexie —, la survie médiane était de 8,4 mois, contre 28,4 mois chez les patients conservant une bonne masse musculaire. Cet écart s'observait que la personne soit obèse ou au contraire très mince. L'indice de masse corporelle seul ne raconte donc qu'une partie de l'histoire.
Des compléments alimentaires riches en protéines et enrichis en acides gras oméga-3 peuvent, pendant la chimiothérapie, freiner modestement la perte de poids et de masse musculaire — en moyenne près de 2 kg de poids préservés en plus. Leur effet sur la survie n'a pas encore été démontré. Dans ces mêmes études, un conseil nutritionnel classique ou un complément alimentaire standard n'avait aucun effet mesurable sur le poids.
Fondé sur une analyse de 203 études (plus de 6,3 millions de patients), complétée par des données sur le cancer du sein, les cancers du poumon et du tractus digestif, une large cohorte américaine (plus de 900 000 personnes) et des essais cliniques portant sur la nutrition. Toutes les associations sont de nature statistique ; aucune étude ne peut ici établir de lien de cause à effet.
Le surpoids augmente-t-il mon risque de cancer, et si oui, pour quels types ?
Le surpoids augmente le risque de cancer dans au moins 13 localisations, dont l'utérus, le côlon, le sein et le foie. Perdre du poids réduit ce risque, même si l'on ignore encore si toutes les méthodes d'amaigrissement sont également efficaces pour ta défense immunitaire contre le cancer.
Un ventre rond augmente-t-il le risque de cancer plus que le simple surpoids ?
Un tour de taille élevé augmente le risque de plusieurs cancers davantage que le simple surpoids, surtout chez les hommes. Faire mesurer son tour de taille est donc plus utile que de surveiller uniquement son poids sur la balance.
Rester assis longtemps augmente-t-il mon risque de cancer, même si je fais du sport ?
Rester assis de longues heures augmente le risque de certains cancers, même chez les personnes sportives. En plus de bouger régulièrement, cherche aussi à réduire activement ta sédentarité : les deux agissent ensemble, pas l'un à la place de l'autre.
L'activité physique réduit-elle mon risque de cancer ?
Dans de grandes études de population, l'activité physique régulière est associée à un risque nettement plus faible pour de nombreux cancers. Veille aussi à réduire le temps passé assis au cours de ta journée, et protège-toi du soleil si tu fais beaucoup de sport en extérieur.
Le dépistage du cancer colorectal réduit-il vraiment la mortalité ?
Pour les personnes de 45 à 75 ans présentant un risque moyen, le dépistage du cancer colorectal a du sens et est largement recommandé. Il réduit de façon démontrée le risque de développer la maladie, même si les preuves d'une diminution de la mortalité à court terme sont moins tranchées qu'on ne le pensait auparavant.
Le jeûne ou le jeûne intermittent aide-t-il à prévenir le cancer ?
Rien ne prouve que le jeûne prévient le cancer ; les résultats obtenus chez l'animal sont prometteurs mais contradictoires. Si tu cherches à réduire ton risque en agissant sur le poids, le jeûne intermittent peut être un outil utile — mais n'en attends pas d'effet anticancéreux direct.