Manger des algues est-il bon pour la santé ?
Consommer des algues régulièrement ou en complément alimentaire produit des effets mesurables chez l'humain sur la pression artérielle, la glycémie, la masse grasse et le cholestérol LDL. Ces effets sont modestes mais cohérents, et ils sont les plus prononcés chez les personnes qui présentent déjà un risque élevé.
Les algues contiennent naturellement plus de composés bénéfiques que la plupart des cultures agricoles courantes: fibres alimentaires, acides gras oméga-3, acides aminés essentiels et vitamines A, B, C et E. On y trouve aussi des substances uniques, absentes ailleurs, comme certaines protéines et certaines chaînes de sucres. Des expériences en laboratoire et des études chez l'animal suggèrent des propriétés antivirales et anticancéreuses, mais rien ne prouve encore que ces effets se reproduisent chez l'humain.
Sur la pression artérielle, les résultats chez l'humain sont encourageants. Consommer plus de 3 grammes d'algues comestibles par jour pendant au moins 12 semaines abaisse la pression systolique (le chiffre du haut) de 2 mmHg en moyenne, et la pression diastolique (le chiffre du bas) de près de 2 mmHg. La spiruline se distingue: elle réduit la pression systolique de 5,28 mmHg et la diastolique de 3,56 mmHg en moyenne. L'effet est le plus marqué chez les personnes déjà hypertendues.
Les algues brunes, notamment sous forme de compléments alimentaires ou d'extraits, ont des effets modestes mais mesurables sur le poids et le cholestérol. Après au moins 8 semaines, le taux de graisse corporelle diminue en moyenne de 1,48 point de pourcentage chez les personnes en surpoids. Le LDL – le cholestérol qui augmente le risque de maladies cardiovasculaires – baisse clairement ; le HDL (le « bon » cholestérol) et les triglycérides restent quant à eux pratiquement inchangés.
Sur la glycémie, une analyse regroupant 23 études montre qu'une supplémentation en algues améliore le taux de sucre dans le sang après les repas et l'HbA1c (un indicateur du contrôle du sucre sur plusieurs semaines), ainsi que la capacité du corps à utiliser l'insuline. Le taux de sucre à jeun, lui, ne bouge pas vraiment. Les effets les plus nets s'observent à partir de 1 000 mg par jour.
Un bémol: l'innocuité et l'efficacité des substances actives des algues lors d'une consommation prolongée restent insuffisamment étudiées chez l'humain. Si l'on envisage de prendre des algues en complément alimentaire pour traiter un problème de santé, il est préférable d'en parler à son médecin au préalable.
Cette réponse s'appuie sur plusieurs analyses réunissant des dizaines d'études chez l'humain, dont des analyses portant respectivement sur 29, 23 et 11 études. Ces travaux offrent une certitude raisonnable sur les effets des algues sur la pression artérielle, la glycémie et la composition corporelle. Les chercheurs signalent eux-mêmes une forte variabilité entre les études (notamment pour la pression artérielle) et soulignent que les preuves restent insuffisantes sur la sécurité à long terme des substances actives isolées des algues.
Un manque de lithium augmente-t-il le risque de démence ?
Les données montrent que la prise de lithium est associée à un risque de démence plus faible, et aux premiers stades des troubles de mémoire, il existe des signes préliminaires que le lithium pourrait ralentir la perte progressive des capacités mentales. Ce que cela signifie aux stades avancés reste incertain.
Pourra-t-on bientôt faire repousser de nouvelles dents ?
Les recherches sur les cellules souches montrent des résultats concrets pour réparer du tissu dentaire endommagé, comme chez des enfants traités avec des cellules souches issues de leurs dents de lait. Faire pousser une dent entièrement nouvelle chez l'humain reste pour l'instant hors de portée.
Quels sont les inconvénients du jeûne intermittent ?
Chez la plupart des personnes en bonne santé, le jeûne intermittent donne des résultats comparables à un simple conseil diététique. Pour les personnes vulnérables – notamment celles souffrant de troubles alimentaires ou de problèmes cardiaques sérieux – il existe des signaux de risque.