Qu'est-ce que le NAD+ et quel est son rôle dans ton corps ?

Le NAD+ est une petite molécule présente dans chaque cellule de ton corps, indispensable à la transformation des aliments en énergie. Dans les mitochondries, les centrales énergétiques de tes cellules, le NAD+ agit comme un relais moléculaire qui transporte des électrons d'une réaction à l'autre. Sans lui, la production d'énergie s'arrête net.

Le NAD+ alimente également deux familles de protéines qui maintiennent tes cellules en bonne santé. D'abord, des enzymes qui réparent les cassures de l'ADN : chaque réparation consomme du NAD+. Ensuite, les sirtuines, des protéines qui limitent le stress oxydatif (l'accumulation de molécules nocives produite par le métabolisme) et maintiennent les mitochondries actives. Quand le NAD+ vient à manquer, ces deux systèmes fonctionnent moins bien.

Avec l'âge, la concentration en NAD+ diminue dans les tissus. Chez les rongeurs, cette baisse est associée à une faiblesse musculaire, un déclin cognitif et des troubles métaboliques. Des expériences animales ont montré qu'en restaurant le NAD+, il était possible de ralentir une partie de ces effets. Mais ce bénéfice n'a pas encore été clairement démontré chez l'être humain.

Le NAD+ joue aussi un rôle ambigu dans l'inflammation. Les cellules immunitaires en consomment beaucoup lorsqu'elles s'activent, ce qui est utile face à une infection. En revanche, lors d'une inflammation intestinale chronique comme la maladie de Crohn, cette même consommation entretient l'inflammation. Le NAD+ est donc à la fois nécessaire à la santé cellulaire et un carburant pour certains processus inflammatoires.

Enfin, les produits de dégradation du NAD+ influencent l'équilibre du calcium à l'intérieur des cellules, et donc la décision d'une cellule de déclencher ou non sa mort programmée. Par ailleurs, une voie de synthèse particulière, qui passe par l'acide aminé tryptophane, produit des substances qui modulent la communication entre les neurones, ce qui est pertinent pour le fonctionnement cérébral et potentiellement pour certains troubles psychiatriques.