Que se passe-t-il exactement pendant la périménopause, et comment y faire face ?

Pendant la périménopause, les hormones sexuelles fluctuent fortement avant de chuter durablement. L'œstrogène joue le rôle central. Ces fluctuations perturbent la régulation de la température dans le cerveau, ce qui provoque des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes. Ces symptômes sont les plus intenses durant les quatre à sept premières années, mais peuvent persister plus de dix ans chez certaines femmes.

Outre les bouffées de chaleur, beaucoup de femmes signalent des troubles du sommeil, des sautes d'humeur et de l'anxiété, qui s'accentuent à mesure que la transition avance. Des difficultés cognitives, comme des problèmes de mémoire verbale, de concentration ou de vitesse de traitement de l'information, sont également fréquemment rapportées. Le manque de sommeil, la dépression et les bouffées de chaleur semblent aggraver ces troubles, mais le lien de cause à effet précis n'est pas encore totalement élucidé. La sécheresse vaginale et les douleurs pendant les rapports sexuels touchent environ un tiers des femmes aux stades avancés, et ces symptômes ne disparaissent pas spontanément sans traitement.

À plus long terme, la périménopause s'accompagne aussi d'une perte osseuse accélérée, d'une augmentation de la graisse abdominale et de modifications métaboliques défavorables qui élèvent le risque de maladies cardiovasculaires.

Pour les femmes qui en souffrent, le traitement hormonal à base d'œstrogènes est l'approche la plus efficace contre les bouffées de chaleur et la plupart des autres symptômes. Chez les femmes de moins de 60 ans qui débutent ce traitement dans les dix ans suivant la ménopause et qui n'ont pas de contre-indications, les bénéfices l'emportent généralement sur les risques. Pourtant, les symptômes ménopausiques restent largement sous-traités par les professionnels de santé. Les contraceptifs hormonaux constituent une alternative qui peut aussi atténuer les saignements irréguliers, les troubles de l'humeur et la perte osseuse pendant la périménopause, mais le choix dépend de ton historique de santé personnel.

Les femmes qui ne peuvent pas ou ne souhaitent pas utiliser d'hormones disposent d'options non hormonales et comportementales. Les études disponibles mentionnent l'existence de ces solutions sans préciser lesquelles sont les plus efficaces ni pour quel symptôme. La créatine en tant que complément alimentaire a été étudiée sur la force musculaire, l'humeur et les fonctions cognitives chez les femmes en général, mais les données spécifiques aux femmes en périménopause sont quasi inexistantes, ce qui rend toute conclusion impossible.