Ta peau devient-elle plus épaisse ou plus fine avec l'âge ?
Ta peau s'amincit sur deux niveaux avec l'âge : c'est bien établi. Les crèmes aux rétinoïdes bénéficient des preuves les plus solides pour freiner ce phénomène ; parle à ton médecin ou dermatologue des formules plus puissantes, comme la trétinoïne.
Ta peau comprend deux couches : l'épiderme en surface et le derme en profondeur (le tissu de soutien). Toutes deux s'amincissent avec l'âge. L'épiderme perd des cellules parce que le nombre de cellules souches cutanées diminue. Le derme perd sa fermeté parce que les cellules cutanées vieillissent et produisent de moins en moins de collagène. Ces mêmes cellules vieillissantes libèrent aussi des molécules inflammatoires qui dégradent activement la structure de la peau. Ce n'est pas une hypothèse : une méta-analyse portant sur 133 études réalisées sur 37 zones corporelles confirme que l'épiderme s'amincit de façon constante avec l'âge.
Une petite étude par biopsie (71 personnes) n'a trouvé aucune relation significative entre l'âge et l'épaisseur de l'épiderme. Elle fait clairement figure d'exception face à un ensemble de preuves bien plus large qui montre l'inverse. Cette étude relevait tout de même que les hommes ont un épiderme plus épais que les femmes, et que le tabagisme était associé à une couche cornée plus fine.
Les conséquences fonctionnelles sont perceptibles : la barrière cutanée fonctionne moins bien, les plaies cicatrisent plus lentement et le risque de cancer de la peau augmente. Ce sont des effets directs des modifications structurelles survenant dans les deux couches.
Cet amincissement peut être partiellement freiné, voire inversé. Les crèmes quotidiennes aux rétinoïdes (une famille de dérivés de la vitamine A, disponibles sans ou sur ordonnance) peuvent épaissir la peau dans ses deux couches et atténuer les ridules. Un peeling chimique a montré, dans une petite étude chez des femmes ménopausées, une augmentation mesurable de l'épaisseur de l'épiderme. Un petit essai clinique randomisé japonais mené chez des femmes d'âge moyen peu actives a par ailleurs montré que la musculation épaississait le derme, contrairement à l'entraînement d'endurance. Trois des chercheurs de cet essai avaient toutefois des liens avec une entreprise cosmétique, ce qui invite à interpréter ce résultat avec prudence.
Fondé sur deux études de synthèse (Michigan), une méta-analyse de 133 études, plusieurs revues complémentaires, une petite étude par biopsie (n=71), un essai clinique randomisé sur la musculation (n=56) et un essai clinique randomisé sur le peeling chimique (n=46). Les preuves sont solides pour la tendance générale (amincissement cutané) ; elles sont modérées à limitées pour les interventions.