Quelle est la différence entre une glycémie élevée et un pic glycémique ?

Une glycémie élevée (aussi appelée hyperglycémie chronique) signifie que ton taux de sucre reste structurellement trop haut, même plusieurs heures après le dernier repas. Un pic glycémique, c'est autre chose : c'est la hausse temporaire qui survient après avoir mangé, mesurée comme l'écart entre le taux avant et après le repas. Après ce pic, la valeur redescend à son point de départ. Ces deux phénomènes ne mesurent donc pas la même chose.

Chez les personnes dont la régulation glycémique est saine, le taux de sucre monte en moyenne d'environ 2 mmol/L au-dessus de la valeur de départ après un repas. Dans le diabète de type 2, cette hausse est près de trois fois plus importante (5,9 mmol/L en moyenne) et il faut beaucoup plus longtemps pour que le taux revienne à la normale : le sucre reste élevé environ 14 heures par jour, contre 8 heures chez les personnes sans diabète. Le pic est donc à la fois plus haut et plus prolongé.

Le test HbA1c, que ton médecin utilise pour évaluer ta glycémie moyenne sur les derniers mois, ne détecte pas bien les pics glycémiques. Surtout quand la glycémie moyenne est encore raisonnablement maîtrisée (HbA1c sous 7,5 %), ce sont précisément ces pics postprandiaux qui causent le plus de dommages. Lorsque le contrôle est moins bon, c'est la glycémie de fond, trop haute même à jeun, qui joue un rôle plus important. Ces deux problèmes appellent donc des approches différentes.

Les pics glycémiques sont bien modulables par l'alimentation. Réduire la quantité de glucides par repas, choisir des aliments à index glycémique plus faible et augmenter les fibres solubles diminuent le pic de façon mesurable. Plusieurs essais cliniques randomisés conduits chez des personnes atteintes de diabète de type 2 l'ont démontré. L'activité physique aide aussi : six mois d'entraînement régulier à la marche ont abaissé, chez des personnes présentant une intolérance au glucose, à la fois les taux d'insuline à jeun et la réponse glycémique après les repas.

Certains médicaments peuvent également agir sur les pics indépendamment de la moyenne journalière. Les personnes prenant de la prednisolone après une greffe de rein présentent un pic glycémique plus élevé avec une dose quotidienne unique qu'avec la même dose répartie en deux prises. Cela illustre bien comment pics et niveau global peuvent varier indépendamment l'un de l'autre et être ciblés séparément.