La musculation est-elle plus efficace que le cardio contre une glycémie élevée ?

Chez les personnes atteintes de diabète de type 2 et de poids normal (IMC inférieur à 25), la musculation surpasse le cardio seul. Une étude de neuf mois portant sur 186 participants montre que la glycémie, mesurée par l'HbA1c (taux de sucre sanguin moyen sur deux à trois mois), a chuté de 0,44 point de pourcentage dans le groupe musculation, un résultat statistiquement significatif. Le groupe cardio n'a observé qu'une baisse de 0,24 point de pourcentage, non significative. La musculation a également amélioré le rapport masse musculaire/masse grasse, un facteur directement lié à une meilleure régulation de la glycémie.

Chez les personnes en surpoids ou obèses, le tableau est différent. Un programme d'entraînement intensif de deux séances par semaine, combinant intervalles et musculation, n'a pas réduit la glycémie de façon significativement supérieure à de simples conseils hygiéno-diététiques en douze semaines. La masse musculaire était mieux préservée, mais c'est le régime à restriction calorique (protocole 5:2) qui s'est montré plus efficace sur la glycémie dans cette étude. En situation de surpoids, l'exercice seul ne suffit donc pas nécessairement à améliorer sensiblement la glycémie.

Associer cardio et musculation semble plus pertinent que de miser sur un seul type d'entraînement. Une méta-analyse portant sur 20 études chez des personnes diabétiques en surpoids a mis en évidence des améliorations de l'HbA1c, de la pression artérielle et des marqueurs d'inflammation avec l'entraînement combiné. Les auteurs eux-mêmes soulignent la faible qualité des preuves disponibles. Dans une étude plus courte chez des adultes à risque cardiovasculaire élevé, aucun type d'entraînement n'a amélioré significativement la glycémie en huit semaines, même si l'entraînement combiné avait l'effet le plus large sur les autres facteurs de risque.

La musculation agit notamment en augmentant le nombre de transporteurs de glucose dans les cellules musculaires, en réduisant la graisse abdominale et en améliorant la sensibilité à l'insuline. Ces mécanismes sont plausibles, mais les preuves correspondantes proviennent surtout d'articles de synthèse sans analyse statistique poolée, et non de grands essais cliniques. L'ampleur réelle de cet effet varie d'une étude à l'autre.

La musculation présente donc un avantage sur le cardio seul, mais uniquement chez les personnes de poids normal. En cas de surpoids, c'est la combinaison exercice et alimentation qui améliore le plus la glycémie. Pour choisir l'approche la mieux adaptée à ta situation et à ton poids, il est utile d'en discuter avec ton médecin ou ta médecin.