Wordt curcumine wel goed door je lichaam opgenomen?

Curcumine wordt door het lichaam slecht opgenomen. Zelfs bij hoge dagdoses tot 12 gram per dag blijven de concentraties in het bloed en de weefsels erg laag. De oorzaken zijn een combinatie van slechte opname in de darm, snelle afbraak en snelle uitscheiding.

De meest onderzochte oplossing is curcumine combineren met piperine, de werkzame stof in zwarte peper. Piperine remt een afbraakproces in de darm, waardoor curcumine langer in het bloed blijft. Klinische studies laten positieve signalen zien op bloedsuiker, bloedvetten en ontstekingswaarden, maar hoe groot de verbetering precies is, is nog niet goed gekwantificeerd. Het bewijs is veelbelovend maar niet afdoende.

Nieuwere formuleringen waarbij curcumine wordt verpakt in vetbolletjes of nanodeeltjes zijn in theorie ook effectiever, maar het bewijs daarvoor bij mensen is nog erg beperkt. Het gaat nu nog vooral om laboratoriumresultaten.

Over de veiligheid is meer duidelijkheid: fase I-onderzoeken laten zien dat curcumine niet ernstig toxisch is, ook niet bij zeer hoge doses. Maar onderzoekers waarschuwen wel dat chronisch hoge doses mogelijk effecten kunnen hebben op nieren, lever, hart, bloed en het immuunsysteem. Die risico's zijn nog niet goed in kaart gebracht.

Of curcumine ondanks die slechte opname ook écht werkt bij ziekten zoals kanker, artritis of diabetes is nog onduidelijk. Laboratoriumresultaten zijn hoopvol, maar de stap naar bewezen klinische behandeling is tot nu toe niet gezet. Hoe curcumine met zulke lage bloedspiegels toch effect zou kunnen hebben, is een open vraag.