Un complément pour la concentration pourrait raccourcir la vie des hommes
Un complément largement utilisé et vendu pour améliorer la concentration et les performances mentales pourrait réduire l'espérance de vie des hommes. Une vaste étude portant sur plus de 270 000 personnes a associé des taux sanguins élevés de l'acide aminé tyrosine à une durée de vie plus courte chez les hommes, sans effet significatif observé chez les femmes.
La tyrosine est un acide aminé naturellement présent dans les aliments riches en protéines, comme la viande, le poisson et le fromage. L'organisme l'utilise pour fabriquer des neurotransmetteurs, dont la dopamine. Elle est aussi vendue sous forme de complément alimentaire, souvent présentée comme un soutien à la concentration et aux performances cognitives. Cette dernière utilisation rend la découverte particulièrement pertinente pour ceux qui font attention à leur santé.
L'étude combine des données observationnelles et une analyse génétique fondée sur une méthode appelée randomisation mendélienne. Cette approche permet de distinguer l'effet d'une prédisposition génétique à des taux de tyrosine élevés de celui d'autres facteurs liés au mode de vie. Les chercheurs ont constaté que des taux élevés de tyrosine pourraient réduire l'espérance de vie masculine de près d'un an. Aucun effet significatif n'est apparu chez les femmes.
Une différence entre les sexes qui reste à expliquer
Les raisons pour lesquelles cet effet ne touche que les hommes demeurent floues. Des différences hormonales dans la façon dont hommes et femmes métabolisent la tyrosine pourraient jouer un rôle, tout comme des interactions avec d'autres voies métaboliques. Les chercheurs jugent ce résultat intrigant, mais soulignent qu'il appelle des investigations complémentaires.
Il s'agit d'une étude d'association : un lien de causalité direct entre la tyrosine et une durée de vie plus courte n'a pas encore été démontré. La composante génétique renforce la crédibilité du résultat, mais n'écarte pas d'autres explications possibles.
Ce que cela signifie pour ceux qui prennent des compléments
Pour ceux qui consomment actuellement de la tyrosine en complément, c'est une raison de prudence, pas d'inquiétude. L'effet observé reste relativement modeste et le mécanisme sous-jacent n'est pas encore compris. La tyrosine apportée par l'alimentation ordinaire n'a pas été évaluée séparément comme facteur de risque dans cette étude.
Termes à explorer pour aller plus loin : Mendelian randomisation life expectancy, tyrosine metabolism mortality, amino acid supplementation health risk