Un extrait de plante réduit l'inflammation intestinale chez l'animal
Un extrait de plante utilisé de longue date en médecine traditionnelle d'Asie du Sud-Est a nettement réduit les signes d'inflammation intestinale dans une étude animale. La restauration de métabolites intestinaux spécifiques semble jouer un rôle central.
Graptophyllum pictum, connue localement sous le nom de ‘daun wungu’, est une plante réputée pour ses propriétés anti-inflammatoires dans la médecine traditionnelle. Des chercheurs ont testé un extrait de cette plante sur des rats atteints d'une colite provoquée chimiquement par du sulfate de dextrane sodique (DSS).
Moins d'inflammation, davantage de composés protecteurs
Les rats ayant reçu l'extrait ont perdu moins de poids et présenté une consistance des selles plus normale que les animaux non traités. Les marqueurs sanguins de l'inflammation, notamment l'interleukine-6 (IL-6) et le TNF-α, étaient nettement plus bas dans les groupes traités. Ces molécules de signalisation participent à l'entretien de l'inflammation et sont également élevées chez les personnes atteintes de maladies intestinales chroniques.
L'effet sur les acides gras à chaîne courte (AGCC) était particulièrement marqué. Ces composés sont produits par les bactéries intestinales lors de la fermentation des fibres alimentaires ; ils jouent un rôle important dans la santé de la paroi intestinale et dans la régulation de l'inflammation. Chez les animaux non traités souffrant de colite, les taux d'AGCC étaient abaissés. L'étude fait état d'une récupération de l'acétate, du propionate et du butyrate dans les groupes traités, ce qui suggère un effet restaurateur sur le microbiome intestinal.
Pertinence pour la longévité
L'inflammation intestinale chronique de bas grade, désignée sous le terme d'« inflammaging », est de plus en plus associée, dans la recherche sur le vieillissement, aux processus de vieillissement systémique. Les interventions agissant favorablement sur l'inflammation intestinale et le microbiome présentent donc un intérêt dans une perspective de longévité. Cette recherche reste toutefois purement animale et limitée dans son ampleur (trente rats, cinq groupes) : l'existence d'effets comparables chez l'être humain n'a pas été établie, et ces résultats préliminaires ne permettent pas de formuler des recommandations de supplémentation.