Un médicament contre la fibrose pulmonaire rajeunit le sang de trois ans sur six horloges

Le rentosertib a été mis au point pour traiter la fibrose pulmonaire idiopathique (FPI), une maladie évolutive dans laquelle du tissu cicatriciel détériore la fonction pulmonaire. Elle touche principalement les personnes de plus de 65 ans. La sénescence cellulaire -- l'état dans lequel des cellules cessent de se diviser sans mourir -- et une inflammation chronique de faible intensité y jouent un rôle important. Le médicament bloque une protéine appelée TNIK, impliquée dans plusieurs processus liés au vieillissement.

Dans l'étude, publiée dans Nature Biotechnology, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang de 42 participants issus d'un essai de phase 2a antérieur. Ils ont appliqué six horloges protéomiques : des outils qui estiment l'âge biologique à partir des profils de protéines présentes dans le sang. Quatre horloges ont été entraînées sur l'âge chronologique ; deux sur le risque de mortalité.

Trois ans de moins après quatre semaines

Après quatre semaines à la dose unique la plus élevée (60 milligrammes une fois par jour), quatre horloges ont estimé que les patients étaient en moyenne environ trois ans plus jeunes qu'au début de l'étude. Cette différence était statistiquement significative par rapport au placebo. Les deux horloges entraînées sur la mortalité n'ont pas montré de changement significatif à cette dose et à ce moment. Les patients recevant 30 milligrammes deux fois par jour ont affiché les réductions les plus régulières sur les deux types d'horloges.

Ce que cela signifie, et ce que cela ne signifie pas

Une limite importante subsiste : les chercheurs ne peuvent pas exclure que les horloges reflètent simplement une amélioration de la maladie pulmonaire elle-même, plutôt qu'un effet anti-vieillissement plus général. Les horloges protéomiques mesurent les concentrations de protéines dans le sang, qui changent dès qu'une maladie s'améliore. L'une des horloges a par ailleurs été développée par Insilico, la même entreprise qui a créé le rentosertib. Du point de vue de la longévité, il est notable que plusieurs horloges indépendantes pointent dans la même direction, mais les chercheurs soulignent que des études plus larges seront nécessaires pour confirmer si cela reflète une véritable suppression du vieillissement à l'échelle de l'organisme entier.

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