As-tu vraiment besoin de compléments alimentaires en électrolytes ?

En cas de maladie avec une perte importante de liquides, comme une diarrhée aiguë chez l'enfant, les solutions électrolytiques sont clairement utiles. Une solution à base de sodium et de glucose compense rapidement les déficits en eau et en sel, réduit le risque d'hospitalisation et s'administre facilement en toute sécurité.

Chez les prématurés, la supplémentation en électrolytes est également indispensable. Le lait maternel seul ne contient pas assez de sodium, de calcium et de phosphore pour soutenir leur croissance et leur développement ; la supplémentation est alors médicalement recommandée.

Chez les personnes atteintes d'une maladie rénale avancée (stade 4 ou 5) ou traitées par dialyse, les électrolytes se perdent au cours du traitement lui-même, ce qui rend la supplémentation nécessaire. Il faut toutefois signaler un risque sérieux : de fortes doses de vitamines B peuvent aggraver la fonction cardiaque chez les insuffisants rénaux. Pour ce groupe, tout complément doit donc être suivi par un médecin.

Pour les adultes en bonne santé qui font du sport ou mangent normalement, les études disponibles n'apportent aucune preuve que les compléments en électrolytes sont utiles. Cela ne signifie pas qu'ils sont nocifs, mais les données ne permettent tout simplement pas de conclure à leur intérêt ou à leur nécessité. L'argument marketing selon lequel toute personne en bonne santé devrait se supplémenter en électrolytes de façon régulière n'est pas étayé par la recherche actuelle.