Faut-il éviter de prendre du fer et du calcium en même temps ?

Le calcium freine effectivement l'absorption intestinale du fer non héminique, et plusieurs études menées chez l'humain l'ont montré. Le fer non héminique est celui qu'on trouve dans les aliments d'origine végétale et dans la plupart des compléments alimentaires. L'effet existe bel et bien à court terme : pris simultanément, calcium et fer non héminique sont moins bien absorbés qu'en prises séparées.

Concrètement, cela change peu de chose pour une personne en bonne santé. Les études à long terme montrent que ceux qui consomment régulièrement du calcium conservent des analyses de sang normales : l'hémoglobine et la ferritine ne se dégradent pas. L'intestin semble s'adapter progressivement. Séparer rigoureusement calcium et fer n'est donc probablement pas nécessaire pour la majorité des gens.

Le fer héminique, celui de la viande, du poisson et de la volaille, est peu sensible au calcium. Il est naturellement bien absorbé et reste difficile à inhiber, quels que soient les autres nutriments présents. La vitamine C produit l'effet inverse : elle améliore nettement l'absorption du fer non héminique et peut même annuler le frein exercé par le calcium. Un verre de jus d'orange avec un repas végétal riche en fer est donc plus utile que de s'inquiéter du moment où tu prends ton complément de calcium.

Deux situations rendent toutefois la combinaison cliniquement importante. Si tu prends de la lévothyroxine (médicament pour la thyroïde), le calcium comme le fer se lient à cette molécule dans l'intestin et en réduisent sensiblement l'absorption : laisse un intervalle d'au moins quatre heures entre ces compléments et ton médicament. Le même principe vaut pour certains antibiotiques tels que la ciprofloxacine, dont l'absorption diminue en présence de fer ou de calcium. Parle du moment de prise à ton pharmacien ou à ton médecin si tu es dans ce cas.