La thérapie par cellules souches agit-elle contre le vieillissement chez l'humain ?
Chez les personnes âgées fragiles, une étude a montré une nette amélioration de la marche après une thérapie par cellules souches. La plupart des autres applications chez l'humain en sont encore aux premiers stades de développement.
Une étude portant sur 148 personnes âgées fragiles montre qu'une perfusion unique de laromestrocel (cellules souches issues d'un donneur) a permis, après 9 mois, de parcourir en moyenne 63 mètres de plus que le groupe ayant reçu un placebo. C'est un écart qui compte vraiment sur le plan médical. À 6 mois, l'avantage était de 41 mètres, mais les résultats n'étaient pas assez nets pour être certains. Le chercheur principal est actionnaire de la société qui commercialise ce produit, ce qui mérite d'être pris en compte dans l'interprétation des résultats.
Une partie du problème tient aux cellules souches elles-mêmes. En vieillissant, elles perdent leur capacité à réparer les tissus. Des chercheurs explorent des moyens de « rajeunir » ces cellules avant de les administrer, mais ce travail reste pour l'instant au stade du laboratoire. Des études chez la souris et sur des cultures cellulaires montrent qu'il est possible de rajeunir des cellules souches vieillissantes, mais l'efficacité clinique chez l'humain n'a pas encore été démontrée.
Une autre piste consiste à utiliser des substances sécrétées par les cellules souches, notamment de petites particules capables de transporter des signaux d'une cellule à l'autre. Dans une petite étude sur la peau, ce type de traitement a donné des résultats comparables à ceux du plasma riche en plaquettes, sans avantage net. Pour les cicatrices d'acné ou les vergetures, un bilan de onze petites études (177 personnes au total) signale une amélioration de l'aspect de la peau, mais les effectifs sont trop faibles pour tirer des conclusions solides, et les données à long terme manquent.
Pour les maladies des os, en particulier l'ostéoporose liée à l'âge, on étudie la possibilité de réactiver des cellules souches de la moelle osseuse vieillissantes afin de limiter la perte osseuse. Ces travaux en sont encore au stade animal et cellulaire; aucune étude chez l'humain n'a encore été menée.
Les preuves les plus solides proviennent d'une seule étude chez des personnes âgées fragiles, avec un résultat positif clair mais un conflit d'intérêts chez le responsable de la recherche. Le reste des données repose sur des bilans de travaux en laboratoire et chez l'animal, sur quelques petites études portant sur des applications cutanées (177 personnes au total dans un bilan), et sur des articles de synthèse pointant des obstacles fondamentaux. Pour la plupart des applications anti-vieillissement, il n'existe pas encore de preuves issues d'études bien conçues chez l'humain.
La thérapie par cellules souches peut-elle freiner ou guérir la polyarthrite rhumatoïde ?
La thérapie par cellules souches pourrait freiner les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, mais elle ne guérit pas la maladie. La recherche reste trop limitée pour des conclusions définitives ; toute personne intéressée devrait en discuter avec son rhumatologue.
Les cellules souches mésenchymateuses aident-elles à lutter contre la fragilité chez les personnes âgées ?
Les premières études chez l'humain montrent de vraies améliorations de la marche et des capacités physiques chez des personnes âgées fragiles, sans effets indésirables graves.
Le resvératrol a-t-il un intérêt contre le vieillissement ?
Les études montrent que le resvératrol n'active pas, chez l'humain, le mécanisme sur lequel repose la théorie anti-vieillissement. De faibles indices d'amélioration de la fonction musculaire existent chez les sportifs, mais les preuves restent minces.
L'oxygénothérapie hyperbare ralentit-elle le vieillissement ?
L'OHB montre des signaux intéressants dans de petites études préliminaires, notamment sur la longueur des télomères et la circulation cérébrale. Les preuves sont cependant trop limitées et trop exposées aux biais pour recommander cette approche contre le vieillissement. Attends des essais cliniques plus larges et indépendants avant d'en assumer les coûts élevés.
La spermidine agit-elle vraiment contre le vieillissement ?
Dans une petite étude chez des personnes âgées, la spermidine produit un effet mesurable sur le système immunitaire. Savoir si elle ralentit réellement le vieillissement nécessite d'attendre les résultats des grandes études en cours.
Les traitements par cellules souches dans les cliniques étrangères sont-ils sans danger ?
Les traitements non réglementés par cellules souches dans des cliniques étrangères comportent des risques réels : infections, formation de tumeurs et pertes financières. Il convient de se limiter aux traitements disposant d'une autorisation officielle et d'en parler au préalable avec un spécialiste.