Le grattage de langue favorise-t-il la production d'oxyde nitrique ?
Les bactéries de la langue transforment les nitrates des légumes en un composé que le corps utilise pour fabriquer de l'oxyde nitrique. Le grattage de langue élimine une partie de ces bactéries, ce qui peut perturber ce processus.
Les bactéries présentes sur la langue jouent un rôle clé dans la production d'oxyde nitrique. Les nitrates contenus dans des légumes comme la betterave sont d'abord convertis en nitrites par ces bactéries, puis en oxyde nitrique. C'est une deuxième voie qui s'ajoute à celle que le corps utilise naturellement, et les deux se complètent.
Le grattage de langue retire des bactéries de la surface linguale – précisément là où vivent les bactéries qui réduisent les nitrates. Aucune des études disponibles n'a testé directement le grattage, mais certaines ont utilisé un bain de bouche antibactérien, qui élimine les mêmes bactéries. Dans cinq études, la concentration en nitrites dans la salive a systématiquement chuté après ce traitement, et la pression artérielle a augmenté dans quatre cas sur cinq. Supprimer ces bactéries réduit donc la production de nitrites et semble diminuer la synthèse d'oxyde nitrique.
Le grattage de langue n'a pas encore été évalué directement dans ce contexte. Mais comme le mécanisme implique les mêmes bactéries, un grattage intensif risque davantage de perturber la production d'oxyde nitrique que de la stimuler – surtout si l'on consomme des aliments riches en nitrates juste après.
Le lien entre la quantité de ces bactéries dans la bouche et la pression artérielle sur le long terme reste incertain: 28 études ont donné des résultats contradictoires, certaines trouvant plus de bactéries, d'autres moins, d'autres aucune différence chez les personnes souffrant d'hypertension. L'idée simple selon laquelle « plus de bactéries favorables vaut mieux » ne tient donc pas toujours.
Cette réponse s'appuie sur quatre synthèses d'études et une étude avec tirage au sort. L'effet direct du grattage de langue sur la production d'oxyde nitrique n'a pas encore été évalué chez l'humain; le raisonnement repose sur des études portant sur les bains de bouche antibactériens et sur la voie salive-intestin-sang. Les auteurs soulignent eux-mêmes l'absence d'études à long terme sur des événements concrets comme les crises cardiaques, ainsi que les résultats contradictoires concernant le lien entre les bactéries buccales et la pression artérielle.