Le yaourt et les produits laitiers sont-ils bons pour le cœur et les os ?

Le yaourt et les autres produits laitiers fermentés sont associés à une meilleure santé cardiovasculaire et à une densité osseuse plus élevée dans une grande analyse portant sur plus d'une centaine d'études. Il s'agit de corrélations statistiques, pas de relations de cause à effet établies, mais la cohérence de ces associations est frappante.

Le lien entre produits laitiers et santé osseuse repose sur les preuves les plus solides. Le lait, le yaourt et le fromage fournissent du calcium et des protéines indispensables à la construction osseuse, surtout pendant la période de croissance. Plusieurs études confirment cette association chez l'adulte également. Si tu consommes peu de produits laitiers, il vaut la peine de surveiller tes autres sources de calcium.

Pour le cœur, le tableau est plus nuancé. La consommation totale de produits laitiers est associée à environ 4 % de risque cardiovasculaire en moins et à 6 % de risque d'accident vasculaire cérébral en moins. Le fromage et le lait écrémé semblent jouer un rôle plus favorable que le lait entier. Exception notable : dans des recherches menées en Chine, où le lait entier domine, une consommation régulière de produits laitiers était au contraire associée à 9 % de risque supplémentaire de coronaropathie (maladie des artères du cœur). Le contexte alimentaire et le type de produit laitier semblent donc jouer un rôle.

La question de savoir si le lait entier est moins bon que le lait écrémé reste scientifiquement débattue. Un groupe d'experts réuni récemment n'a observé aucune différence convaincante de risque cardiaque entre les deux. Cela dit, un apport global élevé en graisses saturées augmente le taux de LDL-cholestérol (le « mauvais » cholestérol), et les recommandations nutritionnelles conseillent de limiter ces graisses à moins de 10 % de l'apport énergétique quotidien. L'American Heart Association préconise des produits laitiers écrémés ou allégés dans le cadre d'une alimentation favorable au cœur. Le modèle alimentaire dont les preuves sont les plus solides pour la santé cardiaque reste le régime méditerranéen, qui contient relativement peu de produits laitiers. C'est dans ce contexte que tes choix laitiers prennent tout leur sens.

Tu souffres d'intolérance au lactose ? La fermentation rend généralement le yaourt bien mieux toléré que le lait ordinaire. En cas d'allergie aux protéines de lait de vache, les produits laitiers sont à éviter ; parles-en alors avec ton médecin.