Les aliments fermentés comme le yaourt, le kéfir et la choucroute améliorent-ils ta flore intestinale ?

Les aliments fermentés tels que le yaourt, le kéfir et la choucroute ont de réels effets sur la flore intestinale, mais les preuves varient fortement selon les produits. L'essai clinique randomisé le plus convaincant a montré que des adultes en bonne santé qui consommaient beaucoup d'aliments fermentés pendant 17 semaines présentaient ensuite une plus grande diversité microbienne intestinale et des marqueurs inflammatoires sanguins plus bas¹. Les groupes étaient petits (18 participants chacun), ce qui rend ce résultat prometteur sans être définitif.

Parmi les produits étudiés individuellement, le kéfir dispose des données scientifiques les plus solides. Des essais randomisés montrent qu'il soulage l'intolérance au lactose et soutient le traitement de l'infection à Helicobacter pylori². La choucroute, le natto et le pain au levain sont beaucoup moins documentés cliniquement. Pour le kombucha, le miso, le kimchi et le tempeh, aucun essai randomisé n'a été mené chez l'humain. Cela ne signifie pas qu'ils sont inefficaces, mais on ne peut pas en tirer de conclusions fermes.

Les chercheurs comprennent désormais assez bien comment les aliments fermentés agissent sur le microbiote intestinal (l'ensemble des micro-organismes qui peuplent nos intestins). Les micro-organismes vivants qui atteignent le côlon jouent un rôle, tout comme les composés bioactifs produits lors de la fermentation, notamment certains peptides et molécules d'origine végétale transformées. Ces deux mécanismes peuvent modifier la composition du microbiote à court comme à long terme³.

Une consommation régulière de produits fermentés, y compris les laitages fermentés, contribue à un meilleur équilibre du microbiote et soutient des fonctions comme la défense contre les infections et la réponse immunitaire⁴. L'ampleur de cet effet varie selon les personnes et selon les produits.

Des premières données suggèrent que les aliments fermentés pourraient, via le microbiote, influencer le système immunitaire et peut-être la santé cérébrale, mais les études sont petites et présentent des limites méthodologiques⁵. Chez les personnes âgées, l'effet des probiotiques et des laits fermentés sur la perte musculaire liée à l'âge a été examiné, mais les résultats sont hétérogènes et ne permettent pas de conclusion claire⁶.