L'extrait de tramète versicolore aide-t-il contre le cancer ?
L'extrait de tramète versicolore présente les preuves les plus convaincantes pour un modeste avantage de survie en complément de la chimiothérapie dans le cancer de l'estomac. Pour les cancers du poumon et colorectal, les indications sont encourageantes mais moins certaines.
Le produit le plus étudié est un extrait de polysaccharides (des sucres complexes) tiré du tramète versicolore, un champignon médicinal utilisé au Japon depuis des décennies en complément de la chimiothérapie. Pour le cancer de l'estomac, huit études portant sur plus de 8 000 patients montrent ensemble que cet extrait améliore la survie après une opération curative. L'avantage est modeste, mais il est cohérent sur l'ensemble des études.
Pour le cancer colorectal, le tableau est plus nuancé. Trois études réunissant 1 094 participants ont trouvé un petit effet positif sur la survie à cinq ans: il fallait en moyenne traiter 16 patients pour obtenir un survivant supplémentaire. Les chercheurs eux-mêmes jugent ces preuves de faible certitude, en partie parce que les protocoles de chimiothérapie utilisés ne correspondent plus aux traitements actuels.
Pour le cancer du poumon, la plupart des études ont mis en évidence des effets positifs sur la survie et les défenses immunitaires, mais les résultats ne sont pas unanimes selon les critères mesurés. Les chercheurs considèrent là aussi que les preuves restent insuffisantes pour formuler des recommandations générales.
Concernant les effets indésirables de la chimiothérapie – nausées, diarrhées, fatigue – sept études sur le cancer colorectal n'ont trouvé aucune différence mesurable entre cet extrait et le placebo. Les chercheurs considèrent ces preuves comme très peu fiables. Dans l'ensemble des études examinées, aucun problème de sécurité grave lié à cet extrait n'a été signalé.
Un axe distinct concerne un gel vaginal à base de tramète versicolore, testé chez des femmes porteuses du papillomavirus humain (HPV) avec une lésion légère du col de l'utérus. Un consensus d'experts signale des effets possibles sur la cicatrisation et l'élimination du virus, mais plusieurs auteurs ont reçu des honoraires du fabricant. Des études indépendantes font encore défaut: il ne s'agit pour l'instant que d'une piste, pas d'une conclusion.
Cette réponse s'appuie sur cinq grandes analyses de la littérature scientifique, dont l'une regroupe huit études sur le cancer de l'estomac (plus de 8 000 patients). Pour le cancer colorectal, les chercheurs jugent les preuves sur les effets indésirables très peu fiables, et celles sur la survie peu fiables. Pour un gel à base d'un autre produit étudié dans ce domaine, plusieurs auteurs des études ont été rémunérés par le fabricant, et des études indépendantes manquent encore. Les preuves les plus solides et les plus cohérentes concernent le cancer de l'estomac ; pour les cancers du poumon et colorectal, elles sont encourageantes mais moins étayées.