L'huile d'olive comme principale source de graisses réduit-elle la graisse du foie ?
L'huile d'olive extra vierge, intégrée à une alimentation méditerranéenne, réduit la graisse hépatique de façon mesurable. L'effet est modeste, et il est plus marqué quand on réduit aussi légèrement l'apport calorique.
L'huile d'olive extra vierge réduit la graisse hépatique chez les personnes qui ont un foie gras, mais l'effet dépend beaucoup de la façon dont on l'utilise. À des doses supérieures à 30-50 grammes par jour, elle améliore à la fois la quantité de graisse dans le foie et les valeurs des enzymes hépatiques, et ce dans plusieurs études. L'huile d'olive ordinaire, raffinée, donne des résultats nettement moins bons.
Lorsqu'on examine l'huile d'olive seule, en dehors de tout régime particulier, le tableau est moins net. Sept études réunies ne montrent pas d'effet clair sur les marqueurs qui indiquent à quel point le foie est sollicité.
Quand l'huile d'olive s'inscrit dans une alimentation de type méditerranéen, les résultats sont plus régulièrement positifs. Ce mode alimentaire réduit la graisse hépatique, abaisse les marqueurs de surcharge du foie et améliore légèrement sa souplesse. On perd en parallèle 2 à 3 kilogrammes en moyenne. Les effets sont nets, mais restent modestes.
La restriction calorique demeure l'approche la plus efficace: moins on mange de calories, plus l'amélioration est grande. L'effet propre de l'huile d'olive est difficile à isoler du reste de l'alimentation. En cas de problème de foie gras, il est utile d'en parler à un médecin ou à un diététicien.
Cette réponse s'appuie sur plusieurs synthèses et regroupements d'études portant sur des personnes atteintes de foie gras, dont des analyses réunissant sept à onze études de ce type. Les chercheurs eux-mêmes soulignent que ces études diffèrent beaucoup entre elles – par la dose, la durée, le type d'huile d'olive et le contexte alimentaire – ce qui complique les conclusions. L'effet propre de l'huile d'olive, indépendamment d'une alimentation méditerranéenne ou d'une réduction des calories, n'est pas encore bien établi; des études futures devront répondre à cette question séparément.