Qu'est-ce qui cause les taches de vieillesse et peut-on les prévenir ?
L'exposition solaire prolongée est la cause la plus clairement établie des taches de vieillesse. Une protection solaire rigoureuse est la meilleure prévention ; pour les taches déjà présentes, un laser ciblant le pigment donne les meilleurs résultats.
Les taches de vieillesse résultent d'une exposition solaire accumulée sur des années. Elles apparaissent généralement dès la trentaine sur les zones les plus exposées : mains, avant-bras et visage. Plus tu as accumulé d'heures de soleil, plus le risque est élevé.
Dans la peau, tout se joue sur une répartition anarchique du pigment. La mélanine, le pigment brun, est fabriquée par des cellules cutanées spécialisées appelées mélanocytes. En vieillissant, leur nombre diminue, mais ceux qui restent compensent en travaillant à plein régime et distribuent la mélanine de façon inégale. Parallèlement, les couches profondes de la peau accumulent du pigment parce que le renouvellement cellulaire ralentit. Ce n'est pas le système pigmentaire qui s'emballe ; c'est surtout la circulation cellulaire qui se dérègle.1,2,3
Une inflammation chronique de faible intensité entre aussi en jeu. Le rayonnement UV et le vieillissement cellulaire activent ensemble un récepteur pro-inflammatoire dans les cellules cutanées, ce qui pousse les mélanocytes à émettre davantage de prolongements et à déposer plus de mélanine. Des expériences en culture cellulaire ont également montré qu'une protéine régulatrice est moins présente dans les taches de vieillesse, libérant ainsi davantage de substances stimulant la pigmentation. Ces observations n'ont pas encore été confirmées chez l'humain.4,5
La prévention commence par la protection solaire. L'exposition au soleil étant la cause directe, appliquer de la crème solaire de façon régulière reste la démarche la plus cohérente. De grands essais cliniques de prévention font défaut, mais la logique est solide. Pour les taches existantes, les lasers à impulsions courtes ciblant spécifiquement le pigment constituent le traitement le mieux étayé : ils apportent une amélioration nette avec peu d'effets indésirables, même si ces résultats reposent sur des rapports de cas et des revues de littérature plutôt que sur de larges essais randomisés.6,7
Les compléments alimentaires et les extraits végétaux ne sont pas encore recommandables. Dans une petite étude, 100 mg d'extrait d'orange sanguine pris quotidiennement pendant 15 jours ont nettement réduit l'augmentation de mélanine après exposition aux UV, mais il s'agit d'un résultat préliminaire isolé. Un extrait d'une espèce de rosier a stimulé une protéine protectrice en culture cellulaire, ce qui relève uniquement de la recherche en laboratoire.8
Fondé sur 9 affirmations issues d'études référencées par les PMID 27621222, 16859612, 2186781, 37522429, 41303453, 27693716, 28911859, 24910279. Le rôle des UV et de la production de mélanine est solidement étayé sur le plan mécanistique. Les processus cellulaires plus fins ont été mis en évidence en culture cellulaire et en laboratoire. Le traitement par laser repose sur des rapports de cas et des revues de littérature. L'extrait d'orange sanguine ne s'appuie que sur une seule petite étude chez l'humain. De larges essais randomisés manquent aussi bien pour la prévention que pour la plupart des traitements.