Quels soins de la peau sont vraiment efficaces après quarante ans ?
Plusieurs ingrédients de soin ont un effet démontré après quarante ans : la trétinoïne (sur ordonnance) est la mieux étayée, le rétinol et le bakuchiol sont des alternatives accessibles, et les peptides de collagène oraux améliorent l'élasticité cutanée de façon mesurable.
La trétinoïne – de l'acide vitaminique A délivré sur ordonnance – est la substance la mieux étudiée contre le vieillissement cutané. Elle réduit les rides et améliore la texture de la peau de façon mesurable. Son inconvénient : elle provoque chez beaucoup de personnes des sensations de brûlure, des desquamations ou une irritation cutanée. Il vaut mieux l'introduire progressivement, de préférence avec l'accompagnement d'un dermatologue.
Le rétinol, la forme de vitamine A disponible sans ordonnance, produit un effet mesurable sur les rides du visage après douze semaines d'utilisation. Il épaissit la couche superficielle de la peau et stimule la production de collagène. Son effet est légèrement inférieur à celui de la trétinoïne, mais il irrite aussi moins. Le bakuchiol, une alternative d'origine végétale, montre après douze semaines des résultats comparables à ceux du rétinol à 0,5 % sur les rides et les taches pigmentaires, avec nettement moins d'effets indésirables comme la desquamation ou les picotements. En cas de mauvaise tolérance au rétinol, le bakuchiol constitue une alternative sérieuse.
La vitamine C, la vitamine E et la niacinamide (vitamine B3) agissent comme antioxydants et freinent l'inflammation dans la peau. Elles aident à lutter contre le vieillissement lié au soleil et les problèmes de pigmentation. La formulation du produit est déterminante : mal composées, ces substances perdent l'essentiel de leur efficacité. Les associations semblent plus efficaces que chaque substance prise séparément.
Les peptides de collagène pris par voie orale donnent des résultats positifs dans plusieurs études contrôlées contre placebo. Une dose quotidienne de 2,5 grammes a amélioré l'élasticité cutanée de façon mesurable après huit semaines par rapport au placebo, et cet effet persistait encore quatre semaines après l'arrêt. Entre quatre et huit semaines, la densité de collagène dans la peau augmentait également. Aucun effet indésirable n'a été signalé. Les études ne précisent pas si cette différence est visible à l'œil nu.
Des patchs à l'acide hyaluronique ont temporairement amélioré l'hydratation de la peau, mais l'effet ne dure pas plus de six jours. Cette conclusion repose sur une seule petite étude, et la même réserve vaut pour les gels et crèmes à l'acide hyaluronique : les études disponibles sur ces formes ne permettent pas de tirer de conclusion claire.
Cette réponse s'appuie sur plusieurs études menées chez l'être humain, dont des essais cliniques en double aveugle contrôlés contre placebo portant sur les peptides de collagène et le bakuchiol, ainsi qu'une large étude de synthèse sur les rétinoïdes et les antioxydants. Les preuves sont les plus solides pour la trétinoïne et le rétinol. Pour le bakuchiol et les peptides de collagène oraux, elles sont plausibles mais reposent sur un nombre plus limité d'études de petite taille. Le patch à l'acide hyaluronique est à peine étudié : une seule petite étude, aux effets modestes et de courte durée.