Travailler avec des pesticides augmente-t-il le risque de cancer ?
Dans de nombreuses études, travailler avec des pesticides est associé à un risque accru de plusieurs cancers, notamment de la vessie, du côlon et du sang. Éviter tout contact non protégé est prudent, surtout si tu es enceinte ou que tu souhaites le devenir.
Plusieurs cancers ont été associés à une exposition aux pesticides dans la littérature scientifique. Ce sont des associations, pas des liens de causalité établis, mais les tendances sont suffisamment cohérentes pour être prises au sérieux. Les risques sont les plus marqués chez les personnes exposées dans un cadre professionnel : agriculteurs et ouvriers industriels qui pulvérisent sans protection.
Le cancer de la vessie présente le chiffre le plus concret : les personnes fortement exposées couraient en moyenne 65 % de risque supplémentaire par rapport à celles peu ou pas exposées. Pour les cancers du côlon et du rectum, les hausses de risque sont moindres mais mesurables. Les herbicides sont associés à environ 20 à 30 % de risque supplémentaire de cancer du côlon. Les insecticides, eux, sont liés à 20 à 85 % de risque supplémentaire de cancer du rectum, selon la méthode de mesure de l'exposition. Les cancers du sang — comme la leucémie et le lymphome —, ainsi que les cancers de la prostate, du pancréas et du foie, apparaissent eux aussi dans la littérature épidémiologique comme associés aux pesticides.
Chez les femmes, le risque de cancer du sein augmente en cas d'exposition directe et répétée — lors de pulvérisations aux champs, par exemple, ou d'un usage domestique prolongé sans protection. Les femmes jeunes et celles ayant eu une puberté précoce semblent plus vulnérables. Une explication possible est que certains pesticides imitent l'action des œstrogènes dans le corps. Chez les hommes, aucun lien avec le cancer du sein n'a été mis en évidence.
Les enfants à naître forment un groupe particulièrement fragile. Les mères exposées pendant la grossesse — à la maison ou au travail — ont un risque accru d'avoir un enfant qui développera une leucémie plus tard. Les rapports de cotes relevés dans plusieurs travaux se situent entre 1,2 et 1,6, ce qui correspond à 20 à 60 % de risque supplémentaire. Concernant l'insecticide perméthrine spécifiquement, les résultats ne montrent pas de risque accru pour la plupart des cancers, même si les études disponibles restent limitées. Pour le cancer des voies biliaires, une étude n'a pas trouvé de lien clair, mais son effectif était trop faible pour en tirer des conclusions solides. Éviter tout contact prolongé et non protégé avec des pesticides est donc prudent, en particulier pendant la grossesse.
Toutes les affirmations reposent sur des travaux épidémiologiques ; aucune étude ne peut démontrer la causalité directe pour des raisons éthiques. La causalité directe n'est donc pas démontrée. Une hétérogénéité variable existe entre les études (I² jusqu'à 73 %). Une synthèse de travaux (PMID 33745400) a été utilisée pour la leucémie infantile.
La pilule contraceptive augmente-t-elle mon risque de cancer ?
La pilule réduit clairement le risque de cancer de l'ovaire et de l'utérus, mais augmente légèrement le risque de cancer du sein en cas d'utilisation prolongée ou avant une première grossesse. Si tu as des doutes, parle de ta situation personnelle à ton médecin généraliste ou à ta gynécologue.
Travailler de nuit augmente-t-il mon risque de cancer ?
Le travail de nuit augmente probablement le risque de cancer du sein, et peut-être celui d'autres cancers. Si tu enchaînes les nuits depuis des années, il est utile d'en parler à ton médecin et de ne pas négliger les dépistages organisés.
Rester assis longtemps augmente-t-il mon risque de cancer, même si je fais du sport ?
Rester assis de longues heures augmente le risque de certains cancers, même chez les personnes sportives. En plus de bouger régulièrement, cherche aussi à réduire activement ta sédentarité : les deux agissent ensemble, pas l'un à la place de l'autre.
Le surpoids augmente-t-il mon risque de cancer, et si oui, pour quels types ?
Le surpoids augmente le risque de cancer dans au moins 13 localisations, dont l'utérus, le côlon, le sein et le foie. Perdre du poids réduit ce risque, même si l'on ignore encore si toutes les méthodes d'amaigrissement sont également efficaces pour ta défense immunitaire contre le cancer.
Manger beaucoup de sucre augmente-t-il mon risque de cancer ?
Une consommation élevée de boissons sucrées est associée à un risque nettement plus important de certains cancers, en particulier le cancer colorectal précoce et le cancer du foie. Le lien est associatif, mais suffisamment cohérent pour faire de la réduction des sodas et jus de fruits un objectif concret.
Le tabagisme passif augmente-t-il ton risque de cancer ?
Le tabagisme passif augmente ton risque de cancer, avec les preuves les plus solides pour le cancer du poumon. Ce risque est réel, mais plus faible qu'en cas de tabagisme actif ; limiter ton exposition au maximum est une décision avisée.