La vitamine D protège-t-elle contre les fractures osseuses ?

La vitamine D seule est insuffisante. Une méta-analyse portant sur près de 50 000 participants a montré que la supplémentation en vitamine D seule réduisait à peine le risque de fractures par rapport à un placebo, y compris pour les fractures de la hanche¹. Sur la densité osseuse, la vitamine D sans calcium n'a pratiquement aucun effet, à une exception mineure près². La supplémenter en l'absence de carence documentée semble donc peu utile.

L'association vitamine D et calcium, elle, change la donne. Deux grandes méta-analyses montrent une réduction de 6 à 15 % des fractures toutes causes confondues et de 16 à 30 % des fractures de la hanche¹,³. Ces résultats ont été obtenus avec environ 400 à 800 UI de vitamine D par jour, combinées à 1 000 à 1 200 mg de calcium par jour.

Les études de population montrent que les personnes ayant un taux de vitamine D plus élevé dans le sang souffrent moins de fractures : chaque palier supplémentaire dans la valeur sanguine correspond à 7 % de risque de fracture en moins et 20 % de risque de fracture de la hanche en moins¹. Cette association n'établit pas de lien de causalité : les personnes avec des taux plus élevés ont peut-être aussi d'autres habitudes de vie favorables.

La supplémentation est surtout justifiée en cas de carence avérée ou de risque élevé de fracture, comme chez les personnes âgées et les résidents en établissement de soins. Pour ces populations, l'association calcium et vitamine D donne les meilleurs résultats⁴,⁵. Sans carence ni risque accru, l'intérêt reste bien moins établi.

Dans les recommandations sur l'ostéoporose, la vitamine D figure comme mesure d'appui, aux côtés des médicaments, d'un apport suffisant en calcium, de la prévention des chutes et de l'activité physique⁶,⁷. En cas d'ostéoporose avérée, la vitamine D ne remplace pas les traitements médicamenteux dont l'efficacité est démontrée.