Les aliments fermentés aident-ils à réduire la résistance à l'insuline ?
Les aliments fermentés – surtout le yaourt, le kéfir et les compléments probiotiques à base de Bifidobacterium – font baisser la glycémie et la résistance à l'insuline chez les personnes diabétiques ou prédiabétiques. Des données préliminaires indiquent que cet effet peut encore être renforcé en associant des probiotiques à des fibres prébiotiques.
Les aliments fermentés font baisser la glycémie à jeun et la résistance à l'insuline chez les personnes atteintes de diabète ou de prédiabète. Dix-huit études le montrent de façon constante, que ce soit pour la glycémie elle-même ou pour la mesure de la résistance à l'insuline. Le yaourt et le kéfir sont les plus étudiés: ils font aussi baisser le taux moyen de sucre sur plusieurs mois (HbA1c) et l'insuline à jeun. Les améliorations les plus nettes s'observent chez les participants plus jeunes et lors des programmes les plus longs.
Le kéfir mérite une mention particulière. Six études de petite taille ont observé une baisse de la glycémie à jeun d'environ 10 mg/dL en moyenne, ainsi qu'une réduction du taux d'insuline. L'HbA1c ne changeait pas de façon notable, et le nombre de personnes suivies reste limité – mais l'effet sur la glycémie est bien présent.
Les produits fermentés d'origine végétale, comme le kimchi et les autres légumes lacto-fermentés, montrent au moins une amélioration – glycémie, taux de graisses dans le sang, pression artérielle ou tour de taille – dans 73 % des études portant sur des personnes avec un syndrome métabolique ou un diabète. Ces études sont toutefois de petite taille et les effets varient selon le produit.
Les compléments alimentaires probiotiques sont également efficaces, mais comparer un yaourt probiotique à un yaourt ordinaire n'a révélé aucun avantage supplémentaire. Cela suggère que l'ensemble de la composition des aliments fermentés, y compris les nutriments qui les entourent, joue un rôle. Pour ceux qui envisagent malgré tout un complément, les souches de Bifidobacterium – un groupe de bonnes bactéries intestinales – montrent les effets les plus marqués dans plusieurs études, y compris en cas de surpoids.
L'association d'un probiotique avec une substance riche en fibres qui nourrit les bonnes bactéries semble plus puissante qu'un probiotique seul. Une étude de douze semaines menée auprès de 120 participants a enregistré des baisses plus importantes de la glycémie, de l'HbA1c, de l'insuline et de la résistance à l'insuline. En cas de diabète traité par médicaments, il vaut mieux en parler à son médecin avant de modifier son alimentation ou ses compléments.
Cette réponse repose sur plusieurs analyses regroupant des données d'études chez l'humain, avec au total plusieurs milliers de participants, dont des personnes atteintes de diabète de type 2, de prédiabète ou d'un syndrome métabolique. Les chercheurs eux-mêmes soulignent des limites: les études individuelles sont souvent petites, les produits et les doses varient fortement, et aucun chiffre groupé n'est disponible pour les fermentations végétales. Les preuves sont solides pour le yaourt, le kéfir et les compléments probiotiques, et plus limitées pour les fermentations végétales. L'association probiotiques-fibres ne repose pour l'instant que sur une seule étude chez l'humain; le résultat est prometteur, mais attend confirmation.