Les légumes fermentés comme le kimchi aident-ils à lutter contre le stress ?
Les études sur les produits fermentés et les probiotiques donnent des résultats contrastés pour l'anxiété et le stress. Pour le kimchi spécifiquement, il n'existe encore aucune recherche.
Le kimchi en tant que produit spécifique n'a pas été étudié sous l'angle de la réduction du stress. Ce qui a été étudié, ce sont les probiotiques et les aliments fermentés de façon plus large – et même là, le tableau est contrasté. Une synthèse de 42 études chez l'humain trouve quelques preuves d'amélioration dans la dépression, mais le rôle des probiotiques et des produits fermentés reste flou pour l'anxiété et les autres plaintes liées au stress.
L'étude la plus directe sur le stress et les produits fermentés chez l'humain a porté sur des étudiants. Pendant quatre semaines, ils ont consommé du lait fermenté contenant une souche bactérienne probiotique particulière. Leur flore intestinale est restée un peu plus stable pendant les périodes d'examens stressantes que celle des étudiants n'ayant pas bu ce lait, et une présence plus élevée d'une certaine bactérie était associée à des scores d'anxiété légèrement inférieurs. Les effets sur le niveau de stress réel étaient toutefois limités, et il s'agissait d'une analyse secondaire des données – pas l'objectif principal de l'étude. Deux des auteurs étaient par ailleurs employés par Danone, le fabricant du produit, ce qui rend ce résultat moins indépendant.
Une autre piste possible est la réduction de l'inflammation. Plusieurs études observent que les probiotiques et les aliments fermentés font baisser certains marqueurs d'inflammation dans le sang, ce qui pourrait expliquer des bénéfices sur le plan mental. Que cela fonctionne de la même façon avec les légumes fermentés, et que cela change quelque chose au ressenti du stress chez des personnes en bonne santé, n'a pas encore été démontré.
Manger du kimchi dans le cadre d'une alimentation variée n'est assurément pas nocif. Mais l'utiliser spécifiquement pour combattre le stress ne repose sur aucune base scientifique solide à ce jour. Si le stress ou l'anxiété est un problème sérieux, il est judicieux d'en parler à son médecin généraliste.
Cette réponse s'appuie sur une synthèse de 42 études chez l'humain portant sur les probiotiques, les prébiotiques et les aliments fermentés dans les troubles psychiatriques, ainsi que sur une étude chez des étudiants ayant consommé une boisson probiotique spécifique. Les auteurs de la synthèse soulignent eux-mêmes que les preuves restent insuffisantes pour la plupart des applications psychiatriques. L'étude chez les étudiants est limitée: les résultats sur le stress constituaient une analyse secondaire, et deux auteurs étaient liés au fabricant du produit testé. Le kimchi en tant que tel n'a été examiné directement dans aucune de ces études.