Les personnes à la peau foncée ont-elles plus de risques de perdre de la masse osseuse ?
Les personnes à la peau foncée sont plus exposées à un déficit en vitamine D, mais cela ne signifie pas automatiquement une perte osseuse accrue. Le risque réel dépend fortement de l'âge, des habitudes alimentaires et de la fréquence d'exposition au soleil.
La peau foncée produit moins de vitamine D, car la mélanine (le pigment cutané) bloque les rayons ultraviolets. Plusieurs études montrent que 66 à 86 % des participants à peau foncée présentent un déficit en vitamine D – notamment chez les Afro-Américains, les personnes d'origine indienne et les Mexicains.
Ce déficit ne se traduit pourtant pas automatiquement par davantage de fractures ou d'ostéoporose. Les Afro-Américains affichent en moyenne une densité osseuse plus élevée que les Américains blancs, une plus grande masse musculaire et une meilleure structure osseuse. Leur risque de fracture de fragilité est donc plus faible, malgré des taux de vitamine D inférieurs. Une grande étude américaine a montré qu'un faible taux de vitamine D n'était associé à une densité osseuse réduite que chez les participants blancs et d'origine chinoise, mais pas chez les participants noirs ou hispaniques.
Cet avantage protecteur ne s'applique pas à tout le monde ni indéfiniment. Chez les femmes afro-américaines plus âgées, peu exposées au soleil et aux revenus modestes, plus de la moitié présentaient déjà une densité osseuse diminuée, et près d'une sur dix souffrait d'ostéoporose. Une exposition solaire accrue au printemps n'a apporté aucune amélioration mesurable du taux de vitamine D dans ce groupe. L'alimentation et les habitudes de vie jouent également un rôle : une étude française a montré que la couleur de peau en elle-même ne prédisait pas le taux de vitamine D dès lors que l'on tenait compte du fait que les personnes à peau claire évitent plus souvent le soleil.
Chez les enfants à travers le monde – y compris au sein des minorités ethniques en Europe et en Australie – le rachitisme (maladie osseuse due au manque de vitamine D) reste un problème réel. En Afrique et en Asie, un apport insuffisant en calcium s'ajoute au déficit en vitamine D. En cas d'inquiétude concernant son taux de vitamine D ou sa densité osseuse, il est prudent d'en parler à son médecin, surtout lorsque l'on sort peu ou que l'alimentation est pauvre en produits laitiers et en poisson gras.
Cette réponse s'appuie sur plusieurs revues et études de population menées auprès de groupes ethniques variés (Afro-Américains, Nord-Indiens, Mexicains, minorités européennes et australiennes). Le lien entre couleur de peau et taux de vitamine D est bien documenté. La question de savoir si ce déficit entraîne davantage de perte osseuse est plus nuancée : les études disponibles suivent les personnes dans le temps sans pouvoir établir de relation de cause à effet. Le résultat selon lequel le déficit en vitamine D n'est pas associé à une densité osseuse plus faible chez les participants noirs provient d'une grande étude américaine ; les autres résultats sont issus d'études plus petites et de revues de la littérature.
La musculation protège-t-elle contre l'ostéoporose ?
La musculation aide à augmenter ou à préserver la densité osseuse, mais l'effet est modeste et aucune réduction des fractures n'a encore été démontrée. Un entraînement intensif et encadré donne les meilleurs résultats.
Le calcium et la vitamine D protègent-ils vraiment contre l'ostéoporose ?
Le calcium et la vitamine D pris ensemble peuvent, en cas de carence avérée, améliorer la densité osseuse et réduire légèrement le risque de fracture de la hanche. La vitamine D seule est peu utile lorsque les taux sanguins sont déjà satisfaisants.
Comment fonctionnent les médicaments contre l'ostéoporose (bisphosphonates), et sont-ils sans danger ?
Les bisphosphonates réduisent les fractures et améliorent la densité osseuse dans l'ostéoporose. Chez les personnes à haut risque de fracture, ils peuvent être utilisés en toute sécurité jusqu'à dix ans, à condition de signaler tout acte dentaire prévu à ton médecin.
Boire beaucoup de café augmente-t-il le risque de fractures osseuses ?
Pour la plupart des gens, le café ne constitue pas une cause prouvée de fractures osseuses. Une certaine prudence est raisonnable pour les femmes qui en consomment beaucoup : il convient alors de veiller à des apports suffisants en calcium et en vitamine D.
Comment savoir si je risque de développer de l'ostéoporose ?
Tu peux estimer ton risque en tenant compte de ton âge, de ton sexe, de ton historique hormonal, des médicaments que tu prends et de ton mode de vie. Si plusieurs facteurs de risque s'accumulent, demande à ton médecin une mesure de ta densité osseuse.
Les hommes développent-ils aussi de l'ostéoporose ?
Les hommes développent bel et bien de l'ostéoporose, et les conséquences d'une fracture sont en moyenne plus graves pour eux que pour les femmes. Seulement 1 homme sur 10 atteint d'ostéoporose reçoit un traitement : en présence de facteurs de risque, il vaut donc la peine d'en parler avec son médecin.