La capsaïcine fermentée accélère-t-elle le métabolisme ?
La capsaïcine augmente légèrement et temporairement la combustion des graisses. Aucune étude n'a porté sur la version fermentée, et l'on ne sait donc pas si la fermentation change quoi que ce soit à ses effets.
La capsaïcine augmente le métabolisme au repos de façon mesurable, mais modeste. Treize études avec placebo réunies montrent que les capsaïcinoïdes – et leurs équivalents plus doux, les capsinoïdes, issus de poivrons non piquants – élèvent la dépense énergétique au repos d'environ 34 kilocalories par jour. C'est un effet réel, mais limité: l'équivalent d'une tranche de pain.
L'effet sur la combustion des graisses est plus régulier. Dans ces treize études, comme dans une analyse plus large portant sur 24 études, le quotient respiratoire – c'est-à-dire la proportion de graisses brûlées par rapport aux glucides – diminue légèrement mais de façon vérifiable. Cet effet est plus marqué chez les personnes qui suivent un régime et mangent moins qu'elles ne dépensent. La capsaïcine semble aussi compenser en partie la baisse de satiété liée à un régime, surtout lorsque l'alimentation est riche en protéines.
Ce que la capsaïcine ne fait pas : augmenter vraiment la dépense d'énergie totale sur la durée. Les 24 études réunies ne montrent aucun effet clairement mesurable sur ce point, même si certaines études prises isolément affichent une légère hausse. L'idée d'un « coup de boost durable » sur le métabolisme ne tient donc pas.
Il existe aussi un résultat inattendu. Une étude menée dans une région froide de Chine montre que les personnes qui mangent régulièrement épicé sont en réalité plus souvent en surpoids, et non l'inverse. Des expériences sur des animaux tirées de ce même article suggèrent que la capsaïcine, dans un environnement froid, pourrait au contraire favoriser l'accumulation de graisse et déséquilibrer la flore intestinale. Ce constat contredit l'image populaire de la capsaïcine comme aide à la perte de poids, et montre que le contexte environnemental compte.
Sur la capsaïcine fermentée en particulier, les études disponibles ne disent rien. Les résultats connus concernent la capsaïcine issue de piments rouges dans les repas ou en gélule, pas une forme fermentée. L'effet éventuel de la fermentation n'a tout simplement pas été étudié.
Cette réponse s'appuie sur deux grandes synthèses portant respectivement sur treize et vingt-quatre études, ainsi que sur une étude de suivi de population en Chine combinée à des expériences sur des animaux. Les synthèses apportent des preuves assez solides pour les effets à court terme sur la dépense au repos et la combustion des graisses, mais montrent aussi que l'effet à long terme sur la dépense totale disparaît. L'étude de population et les expériences animales sont méthodologiquement plus faibles: elles établissent une association, pas une relation de cause à effet. Aucune donnée n'est disponible sur la capsaïcine fermentée spécifiquement.