Le manque de sommeil favorise-t-il la perte osseuse ?

Le manque de sommeil freine la formation osseuse. Trois semaines à seulement 5,6 heures de sommeil par nuit ont entraîné une baisse de 28 % d'un marqueur sanguin de la formation osseuse chez de jeunes hommes (20-27 ans). Chez des hommes plus âgés (55-65 ans), la baisse atteignait 18 %. Ce qui est frappant : la dégradation osseuse, elle, n'a pas augmenté. L'os se forme donc moins vite sans se détruire plus rapidement. Cet effet a été mis en évidence dans un essai contrôlé.

Chez les femmes ménopausées, le tableau est comparable mais possiblement plus préoccupant. Dans une étude de deux ans portant sur 190 femmes, celles souffrant d'insomnie ont perdu deux à presque trois fois plus de minéral osseux au niveau de la hanche et de la colonne vertébrale que les femmes dormant bien. Leur risque de développer une ostéoporose était plus de neuf fois supérieur. Leurs marqueurs de dégradation osseuse étaient élevés, tandis que leurs marqueurs de formation étaient abaissés. Cette étude est observationnelle : la causalité n'est pas établie, mais l'association est remarquablement forte.

Une étude plus large, menée sur plus de mille adultes, a relevé chez les femmes dormant mal des taux plus élevés de marqueurs du remodelage osseux dans le sang, sans différence mesurable de la solidité de l'os par échographie du talon. Chez les hommes, aucune association significative n'a été retrouvée. Autrement dit, le sommeil semble agir sur la chimie osseuse avant que la solidité du squelette ne se dégrade de façon détectable, même si ce lien reste moins clair chez les hommes.

Les chercheurs avancent plusieurs mécanismes possibles : perturbations hormonales, inflammation accrue et diminution de la sécrétion d'hormone de croissance pendant le sommeil. Ces pistes sont plausibles, mais aucune n'a encore été formellement prouvée comme cause directe chez l'être humain. Sur le plan pratique, un sommeil régulier et suffisamment long (plus de six heures) constitue un levier sur lequel tu peux agir pour préserver tes os, en complément de l'activité physique et d'un apport adéquat en calcium et en vitamine D.